Zonder de zieke rechtsback James had Chelsea het in het begin moeilijk tegen het meestal handige Southampton FC, maar na een kwartier spelen kwam het toch als de betere ploeg uit de bus. Asset Sterling, eerder niet altijd fortuinlijk in zijn besluitvorming (grote kans, 14e), gaf de tegenaanvallende elf van Tuchel eindelijk een verdiende voorsprong (21e) na voorwerk en Havertz en Mount.
Maar de selectie van de reeds lang in dienst zijnde Saints coach Hasenhüttl liet zich niet van de wijs brengen en had ook het gepaste antwoord klaar: Na een corner nam Lavia een rijk schot van 17 meter – Mendy kwam er nog wel, maar niet beslissend (28.). En na de gelijkmaker maakte de thuisploeg er echt werk van: kort voor rust schakelde Chelsea te slordig om en Armstrong maakte er vanuit een centrale positie in het strafschopgebied 2-1 van – game over (45.+1).
Saves door Cucurella en Thiago Silva
Na de hervatting bracht Tuchel de nog steeds kwakkelende Kovacic voor de pas verlamde Loftus-Cheek en kregen de Blauwen voorlopig de controle terug over de wedstrijd. Na een tegenaanval waren het echter de Saints die heel dicht bij het volgende doelpunt kwamen – Cucurella wierp zich net op tijd tegen een kopbal van Elyounoussi (52e).
Het was ook een kwestie van kracht in het St Mary’s Stadium, dat Southampton beter beantwoordde. Salisu kreeg ook een grote kans op de 3-1 met een kopbal, maar Thiago Silva kon de bal met zijn hak van de lijn halen (74e). Bij de bezoekers kwam alleen Broja, die onlangs aan Southampton was uitgeleend, nog een keer in de buurt (82e) – verder ontbrak het de favorieten gewoon aan frisheid en ideeën.
De tweede nederlaag van de Blues in vijf wedstrijden – met slechts twee overwinningen – wijst op een valse start. City rivalen Arsenal kan op woensdag oplopen tot acht punten aan de top van de tabel.
