Erik ten Hag worstelt met de cultuur bij Manchester United. Jadon Sancho kan blijkbaar op elk moment zelf zijn ban opheffen
Na een interlandbreak die alles had voor Manchester United werd er reikhalzend uitgekeken naar de persconferentie van Erik ten Hag op vrijdag. De coach omzeilde de lastige onderwerpen – de ban van Jadon Sancho, de afwezigheid van Antony vanwege beschuldigingen van huiselijk geweld – zo goed als hij kon. Maar de coach bracht wel een paar boodschappen.
“Het gaat om strikte regels”, legde hij ontwijkend uit toen hem herhaaldelijk werd gevraagd naar de situatie rondom Sancho, die tot nader order alleen individueel mag trainen. “De club heeft me gevraagd om wat normen op te stellen omdat de cultuur voor vorig seizoen niet goed was. En dat heb ik gedaan. Het is mijn taak om de normen te controleren.”
Nadat Sancho uit de selectie was gezet voor de uitwedstrijd bij Arsenal (1-2), viel hij ten Hag aan via X (voorheen Twitter). Hij beschuldigde hem indirect van liegen, nadat hij de non-overweging had gerechtvaardigd met een gebrek aan trainingsprestaties. De ex-Dortmund speler heeft de post inmiddels verwijderd, maar hij ontkomt niet aan een ban: serieuze media zoals “The Athletic” en BBC melden dat Sancho weigert zijn excuses aan te bieden. Hij mag dan ook pas terugkeren als hij daar klaar voor is.
Wanneer keert Antony terug? “Ik weet het niet”
Ten Hag bevestigde niets van dit alles, maar liet doorschemeren dat het niet Sancho’s eerste overtreding was. Hij zei dat de “strenge regels” niet gingen over “af en toe een foutje maken”. “Het is meer een heel proces voordat je tot een bepaalde conclusie komt, en dat gaat over strenge regels. Als de staf, de spelers of wie dan ook de lijnen overschrijdt, moet je absoluut streng zijn.”
Antony ontbreekt in de cruciale thuiswedstrijd tegen Brighton, waarin ManUnited een derde nederlaag in hun vijfde wedstrijd wil voorkomen, naast Sancho en de geblesseerden Raphael Varane en Mason Mount. De Braziliaan blijft met verlof om privézaken af te handelen: Hij wordt geconfronteerd met zware beschuldigingen van huiselijk geweld, die hij allemaal ontkent. Wanneer hij terugkeert? “Geen idee,” zei ten Hag, die alleen hoefde te melden: “Hij is teleurgesteld, maar hij is oké.”