Wat de gegevens van Andrea Kimi Antonelli’s Mercedes onthullen over zijn vertrek in de Alboreto bocht en hoe het ongeluk op basis daarvan beoordeeld moet worden
Het ongeluk met Mercedes-vrijdagcoureur Andrea Kimi Antonelli is het onderwerp van de dag tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Italië 2024 in Monza. De hele paddock vraagt zich af: Hoe kon dit gebeuren in de Alboreto bocht (voorheen Parabolica)? De telemetriegegevens van de Mercedes W15 werpen daar nu licht op.
Natuurlijk is vooral Antonelli’s tweede vliegende ronde, die voor hem eindigde in de bandenstapel, interessant. En in deze ronde lag hij al virtueel voor op zijn eerste ronde, die hij had afgelegd in 1:23,955 minuten – op dat moment de snelste.
Het is niet ongebruikelijk dat een coureur zich bij zijn tweede poging verbetert. Wat echter opmerkelijk is, is hoeveel Antonelli zich verbeterde. Want vanaf de middelste sector zette hij veel druk.
Dat blijkt uit de gegevens van Mercedes: Antonelli kwam met 184 km/u door de tweede Lesmo-bocht, zeven km/u sneller dan Red Bull-coureur Max Verstappen in zijn beste ronde, die werd geklokt op 1:21,676 minuten.
Het was een vergelijkbaar verhaal in de Ascari chicane: Antonelli ging met 190 km/u door de beroemde doorgang, Verstappen met slechts 176 km/u in zijn snelste poging. En Verstappen was niet de enige met deze snelheid: Lewis Hamilton in de Mercedes (177 km/u), Charles Leclerc in de Ferrari (178) en Lando Norris in de McLaren (179) waren ook aanzienlijk langzamer dan Antonelli.
De hoge snelheid in de middensector eist zijn tol
Betekenis: Alle andere Formule 1-coureurs waren langzamer dan Antonelli in de genoemde secties. En zijn hoge tempo had gevolgen: Vooral de achterbanden raakten oververhit, zo bleek uit een analyse van Mercedes. Toen Antonelli bij de Alboreto-bocht aankwam, was er praktisch geen grip meer op de achterbanden. En daarom spinde zijn auto zo abrupt bij het ingaan van de bocht.
“De auto kon niet omgaan met wat hij deed”, zegt Mercedes-teambaas Toto Wolff. “Ik vermoed dat het hem gewoon overviel. Iedereen had moeite met de temperaturen hier, vooral met de achterwielen en in de Ascari chicane en met deze snelheid. Daarom brak de achterkant af.”
Het incident kan zeker worden toegeschreven aan het feit dat Antonelli beduidend minder ervaring heeft met de Pirelli-banden dan de reguliere Formule 1-rijders. Dat verklaart waarom hij veel agressiever reed dan zijn rivalen, die terughoudender waren bij het uitkomen van Lesmo 2 en in de Ascari chicane.
Wolff is echter niet ontevreden over wat er tot het vertrek gebeurde: “Wat we in die anderhalve ronde zagen, was gewoon geweldig. En we hebben liever dat we hem afremmen dan dat we hem een poot uitdraaien!”
Wat Antonelli zelf zegt over het ongeluk
Antonelli zelf zweeg in eerste instantie over het ongeluk. Mercedes schermde de jonge rijder af zodat hij rustig kon bijkomen. Het team stuurde later een korte verklaring van Antonelli.
Daarin staat: “Wat een dag! Ik heb mijn eerste trainingssessie achter de rug. Helaas was het vrij snel afgelopen door de crash.”
Het ongeluk was “gewoon een fout van mijn kant”, benadrukte Antonelli. “Ik pushte gewoon te hard voor deze omstandigheden en ik had mijn inspanning geleidelijker moeten opbouwen. Maar ik heb zeker een les geleerd voor de volgende keer.”
Hij is Mercedes “nog steeds erg dankbaar” voor de kans en vindt het “echt jammer dat ik [het team] zoveel werk heb bezorgd”, vervolgt Antonelli. “Ik voel me momenteel niet supergoed. Maar ik ga nu terug en probeer uit te rusten en me te concentreren op de rest van het weekend.”
Antonelli richt zich dit weekend vooral op de Formule 2, waar hij een van de vaste coureurs is. Met nog vier races te gaan staat hij op de zevende plaats in het algemeen klassement na twee overwinningen