De Duitse kampioenen Alba Berlijn en de Merlins Crailsheim staan in de finale van de Duitse Basketbal Cup.
Alba is nog maar één overwinning verwijderd van de recordbeker titel. De Berlijners wonnen zaterdag met 91:81 (41:39) van Niners Chemnitz in de halve finales van de Top Vier van de Basketball Bundesliga en zullen zondag strijden voor hun elfde nationale bekersucces. Tot nu toe heeft Alba de BBL Cup tien keer gewonnen, net als Bayer Leverkusen.
In de finale ontmoeten de hoofdstedelingen de Hakro Merlins Crailsheim. De Zwaben zegevierden in de eerste halve finale tegen de Basketbal Löwen Braunschweig met 85:71 (46:36). Beste Berlijnse scorers tegen Chemnitz waren Maodo Lo en Jaleen Smith met elk 19 punten. Laatst won Alba in de competitie duidelijk tegen Crailsheim met 106:74. “Dat zegt niets. Morgen is het bekertijd, beide teams willen winnen,” zei Smith op “Magenta Sport”.
Chemnitz toonde vanaf het begin geen respect voor de favorieten. De verrassingsploeg van het seizoen tot nu toe begon moedig en verraste de Berlijners met agressief en variabel spel. De Niners wonnen het eerste kwart met 31:23, bij het begin van de tweede periode was de voorsprong van Chemnitz zelfs tien punten.
Alba leek nogal onder de indruk en had het moeilijk. Ook omdat Lo en Luke Sikma, de twee sterren van het Berlijnse team, niet in het spel kwamen. Dat veranderde tegen het einde van het tweede kwart. Lo, die al weken in topvorm is, nam nu het commando over en leidde Alba op een 11:0 run. Bij de pauze leidden de hoofdstedelingen met 41 tegen 39, hoewel Chemnitz een indrukwekkende eerste helft had gespeeld. “Het tweede kwart was beslissend omdat we daar maar acht punten toestonden,” zei Lo.
Na de pauze breidde Alba zijn voorsprong voortdurend uit. In de tussentijd leidde de Euroleague ploeg met 13 punten. Maar de ploeg uit Chemnitz, die dit seizoen al vaak haar comeback kwaliteiten had bewezen, liet zich niet afschudden en kwam terug tot binnen vijf punten in de laatste periode (68:73). Maar Lo en Smith maakten een einde aan de comeback van de parmantige underdogs, die in de kwartfinales titelverdediger Bayern München hadden verslagen.
Weidemann: “We zijn vandaag bestolen “
De frustratie bij de spelers van Chemnitz was na afloop groot. “We zijn vandaag bestolen,” zei point guard Nelson Weidemann. Soms voelde het als “acht tegen vijf” op de vloer, zei de 22-jarige, blijkbaar verwijzend naar de scheidsrechters, die naar zijn mening eenzijdig floten. “Maar je ziet elkaar altijd twee keer in het leven.”
In de eerste halve finale had Crailsheim dankzij een sterk laatste kwart gezegevierd over Braunschweig. De beste scorer voor de Merlins was T.J. Shorts met 26 punten, terwijl David Krämer er 25 scoorde voor de Lions. “Dit is een grote zaak voor ons,” zei Crailsheim coach Sebastian Gleim na de wedstrijd op “Magenta Sport”. De uitmuntende Shorts was ook dolgelukkig. “Dit betekent alles voor ons. Je speelt om titels te winnen en wij hebben nu die kans.” Krämer van Braunschweig was trots op zijn ploeg ondanks de nederlaag. “We hebben alles gegeven. Het was een geweldig gevecht,” zei de international.
