Lando Norris gaat vrijdag in Austin niet zo goed om met zijn McLaren: onderstuur, problemen met set-up en balans – en achterstand op Max Verstappen
Dit zal het moeilijk maken voor Lando Norris om de wereldtitel te pakken: In Austin wilde de Brit eigenlijk voortborduren op zijn dominante overwinning in Singapore en de druk op titelrivaal Max Verstappen verder opvoeren – maar vrijdag lukte dat voorlopig niet:
Terwijl de wereldkampioen in de Red Bull naar de pole voor de sprintrace racet, moet Norris tweeënhalve tiende achter hem genoegen nemen met de vierde startplaats – een tegenslag in het duel om het wereldkampioenschap waarin elk punt telt. Zelfs in SQ1 en SQ2 verliep niet alles volgens plan voor de McLaren-coureur met vierde en zesde plaatsen.
Norris kreeg de koe niet van het ijs in SQ3: “Niet erg goed. Vierde plaats, dus geen geweldige dag. Om eerlijk te zijn heb ik de hele dag geworsteld met de balans en de set-up”, legde Norris uit, die slechts zes duizendsten voorsprong had op de als vijfde geplaatste Carlos Sainz: ‘Op een bepaalde manier ben ik blij met P4, want het voelde alsof het veel erger had kunnen zijn.’
Norris ziet McLaren “waar we verdienen te zijn”
Al tijdens de in-lap leek Norris neerslachtig over de radio, wilde hij zelfs geen updates van zijn team over de posities van de andere coureurs en sprak hij van een “shit”-ronde. Na het uitstappen paste de McLaren-ster zijn woordkeuze iets aan: Zijn ronde was “schokkend”, zei Norris: “Geen verschrikkelijke dag, want het had slechter gekund – maar ook beter. Maar ik neem het.”
Op vrijdag had Norris vooral last van het onderstuur van zijn MCL38 in snelle secties. De runner-up in het kampioenschap wil de problemen echter niet wijten aan de updates die het Papaya-team heeft meegenomen naar Austin – van de voorvleugel en ophanging tot kleine dingen aan de achterkant van de auto – omdat ze nog steeds “ongeveer hetzelfde” zijn als wat McLaren de laatste tijd heeft gereden.
Vooruitkijkend naar het weekend heeft Norris zijn ogen op de toekomst gericht, ondanks de bescheiden start – hoewel hij nog geen duidelijk beeld heeft van de krachtsverhoudingen in termen van tempo op vrijdag: “Niet echt. Ik hoop dat ik vooruit kom, dat is mijn plan. Maar qua tempo denk ik dat we vandaag waren waar we verdienden te zijn.”
Norris: “Ik wil naar voren, maar ik heb geen idee hoeveel we kunnen doen.” De McLaren-ster heeft zaterdag in ieder geval 19 ronden om in te halen in de sprint – en zal daarna in ieder geval wat meer antwoorden hebben
