Het hoofdraceteam heeft Manuel Reuter gepresenteerd als nieuwe aanwinst: Welke rol de racelegende heeft gekregen en wat het te maken heeft met Finn Wiebelhaus
De verrassing was groot toen DTM-legende Manuel Reuter half januari tijdens de GT Winter Series in Portimao in de pits stond in teamkleding van Mercedes-AMG-team HRT. Nu heeft het door Ulrich Fritz geleide team officieel bevestigd dat de 62-jarige coureur uit Mainz zich bij het op de Nürburgring gevestigde team zal aansluiten en als projectmanager en teambaas zal optreden wanneer het team met twee Ferrari 296 Challenge-auto’s aan de Ferrari Challenge deelneemt.
Maar bovenal zal Reuter HRT ondersteunen “op het gebied van projectmanagement, rijdersondersteuning en coaching”. Hij is “al vele jaren betrokken bij het thema van het stimuleren van jong talent”, legt Reuter uit.
“Mijn doel is om dit onderwerp consequent verder te ontwikkelen en gebruik te maken van synergieën die beschikbaar zijn voor alle betrokkenen. Daartoe behoort ook het aanboren van nieuwe werkterreinen en activiteiten. Ik kijk uit naar onze samenwerking.”
Reuter brengt ervaring uit talrijke teams mee
DTM teambaas Fritz, die ook optreedt als Managing Director, is ook blij met de prominente nieuwe aanwinst. “Met Manuel hebben we een zeer ervaren man binnengehaald die ons zeker op veel gebieden zal helpen en onze expertise aanzienlijk zal uitbreiden,” aldus de voormalige DTM-directeur van Mercedes-AMG.
Reuter heeft zeker ervaring in zijn rol: de DTM-coureur met lange staat van dienst, die in 1996 ITC-kampioen werd en in 1989 en 1996 de 24 uur van Le Mans won, was van 2019 tot 2021 Sporting Director bij het voormalige Audi Team Rutronik in de ADAC GT Masters, voordat hij in 2022 dezelfde rol kreeg bij Lamborghini Team Grasser in de DTM. Bij het Oostenrijkse team was hij ook verantwoordelijk voor het teammanagement en de rijdersbegeleiding.
In 2023 dook Reuter plotseling op bij het team van Engstler – als projectmanager voor de DTM-deelname met de Audi en Luca Engstler. De jongeling heeft nu een nieuw thuis gevonden bij Lamborghini en het Grasser-team – en Reuter sluit zich nu aan bij het hoofdraceteam in respectievelijk het Mercedes- en Ferrari-kamp.
Focus van Reuter op ADAC GT Masters
Maar naast zijn taken als teambaas in de Ferrari Challenge zal hij zich ook richten op jong talent in de ADAC GT Masters.
“Manuel is af en toe bij ons en houdt zich voornamelijk bezig met Finn Wiebelhaus,” zei hij toen er geen verdere plannen bekend werden gemaakt. Reuter is mentor van de voormalige Formule 4-coureur.
De 17-jarige coureur deed in november 2023 mee aan de Mercedes-AMG Young Driver Test bij HRT en werd daarna door het team bevestigd als partner van de Zuid-Afrikaan Kwanda Mokoena, die in 2023 nog bij Reuter op Engstler zat, voor de ADAC GT Masters. Wiebelhaus toonde onlangs zijn talent in de GT Winter Series met overwinningen in Portimao en Valencia – waar hij onder andere SSR Lamborghini-coureur Nicki Thiim achter zich liet.
Hoe is het contact tussen Wiebelhaus en Reuter tot stand gekomen? “Ik ken zijn vader van triatlon”, Toen de vraag rees wat te doen na het Formule 4-jaar, bracht Reuter zijn ervaring en kennis in om de jongeling te helpen. Nu zitten ze allebei bij HRT.
