Vincent Vosse, Valentino Rossi’s teambaas in GT racing, gelooft dat de MotoGP legende ook zou hebben uitgeblonken in de Formule 1 als de Ferrari deal was uitgekomen
Valentino Rossi’s tweede autosportcarrière begon enkele dagen geleden officieel met de 3 Uren van Imola, de seizoensopener van 2022 van de GT World Challenge in Europa. De negenvoudig wereldkampioen motorrijden zal dit jaar het volledige GTWC-seizoen rijden voor het Belgische W Racing Team (WRT). Het is Rossi’s eerste volledige seizoen in de autosport, na meer dan een kwarteeuw waarin hij met evenveel succes als charisma zijn stempel heeft gedrukt op het wereldkampioenschap motorracen.
De eerste uitstapjes van
Rossi op vier wielen zijn echter zeker niet zijn GTWC-races van dit jaar. De voorbije jaren had “The Doctor” al één of twee GT-races gereden, parallel met zijn MotoGP-carrière. En Rossi is ook sporadisch actief geweest in de rallysport – en met succes.
In de Monza Rally, die jarenlang een pure showwedstrijd was, is hij met zeven overwinningen nog steeds de recordwinnaar. In het World Rally Championship (WRC) was de Italiaan drie keer actief als gasstarter. En Rossi heeft ook een paar keer in een Formule 1 auto gereden, zij het alleen in testritten.
In februari 2006 reed Rossi met de wereldkampioensauto van het Formule 1-seizoen 2004, de Ferrari F2004, op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. Iets minder dan vijf jaar later voltooide hij opnieuw een Ferrari-test, in dit geval in Mugello in november 2008 aan het stuur van de toenmalige F2008.
En in december 2019 testte Rossi ook de wereldkampioensauto van Lewis Hamilton uit het seizoen 2017, de Mercedes F1 W08, als onderdeel van een autowissel met Hamilton in Valencia. In ruil daarvoor, reed Hamilton op Rossi’s Yamaha M1 uit het MotoGP wereldkampioenschap bij deze gelegenheid.
Wat Rossi betreft, was de Ferrari-crew zo onder de indruk van het talent van de prominente testrijder vanaf de eerste test in de lente van 2006, dat er zelfs sprake was van een overstap naar de Formule 1. Uiteindelijk besloot Rossi echter om in de MotoGP te blijven door kort daarna zijn Yamaha-contract met enkele jaren te verlengen. In de herfst van 2014 onthulde Rossi dat hij “nooit spijt” had gehad van zijn beslissing.
Niettemin: nogal wat mensen geloven dat “De Dokter” ook als Formule 1-coureur topprestaties zou hebben geleverd. Een van hen is Vincent Vosse, Rossi’s huidige teambaas bij WRT-Audi in de GTWC. “Iedereen die zo’n geweldige carrière heeft, is speciaal. Als hij op auto’s was overgestapt…” had die superster op twee wielen ook een grote carrière in de Formule 1 kunnen hebben.
“We weten allemaal dat er in een bepaalde fase van zijn carrière een belangrijke beslissing was of hij al dan niet de Formule 1 in wilde”, zei Vosse, “maar hij koos voor de motor, wat tot nu toe zijn leven is geweest. Het was de juiste beslissing en hij heeft nog veel bereikt na die beslissing. Maar ik weet zeker dat hij ook succes zou hebben gehad in de Formule 1, ja. “