LeBron James deed de tas eindelijk dicht met het laatste schot. Samen met MVP Stephen Curry besliste hij de NBA’s All-Star Game in zijn thuisstaat Ohio tegen Team Durant.
Ik had me geen beter moment kunnen wensen,’ zei James over zijn twee-punter om het 163-160 te maken voor Team LeBron tegen Team Durant. De All-Star wedstrijd van zondag was in Cleveland, waardoor het een thuiswedstrijd was voor James. Hij groeide op slechts een half uur van de sportschool op en speelde een grote rol in het enige kampioenschap van de Cleveland Cavaliers tot nu toe in 2016.
De Meest Waardevolle Speler van de wedstrijd was echter Steph Curry, ook uit Akron, die 50 punten scoorde en daarmee het record met twee punten in een All-Star Game net niet haalde.
“Het is speciaal om hier in Ohio te zijn en met de besten te spelen,” zei Curry, die de naar de geblesseerde NBA-legende Kobe Bryant vernoemde trofee in ontvangst nam en enkele van zijn 16 driepunters (!) sloeg, soms vanuit het midden van het veld. Dat was een record voor geconverteerde driepunters, hij kwam één basket tekort voor Anthony Davis’ puntbeste (2017): “Ik heb het geprobeerd. “
James heeft met zijn teams overigens nog nooit een All-Star Game verloren, aangezien de spelers met de meeste stemmen in respectievelijk de Eastern en Western Conference captains zijn. Het was zijn 18e All-Star Game in totaal, hij is nu gelijk met wijlen Bryant, slechts een deelname kort van Kareem Abdul-Jabbar’s record.
Captain Durant ontbreekt – Wagner schittert voor Rising Stars
Kevin Durant van de Brooklyn Nets was niet bij de wedstrijd aanwezig, omdat zijn grootmoeder kort daarvoor op zondag was overleden. Hij miste een onderhoudende wedstrijd met weinig verdediging en veel showmanschap aan de offensieve kant. De spectaculairste dunk van de avond kwam van Ja Morant van de Memphis Grizzlies, die een alley oop maakte met zijn rug naar de basket.
Tijdens de rust eerde de NBA de 75 beste spelers uit haar geschiedenis. De fans in de zaal kregen dan ook tal van legenden te zien die niet meer actief zijn, waaronder Michael Jordan, Magic Johnson en Dirk Nowitzki, die ook een gastoptreden maakte als co-commentator op tv.
Ook onderdeel van het All-Star Weekend was het Rising Stars Tournament voor jonge professionals. De Duitse rookie Franz Wagner van de Orlando Magic won de finale met een vrije worp voor zijn team.
