Real Madrid won hun zesde wedstrijd van het seizoen in hun Champions League opener. Aurelien Tchouameni leek helemaal niet op een nieuwkomer
Toni Kroos en Luka Modric waren onder de indruk. Na de 3-0 overwinning van Real Madrid op Celtic, was het eerste wat de reuzen op het middenveld – of de staf die dat voor hen doet – benadrukten in hun dankbetuigingen op sociale media, hoe spectaculair de Schotse fans hun ploeg hadden gesteund, die pas in de tweede helft had verloren.
De titelverdedigers van de Champions League hadden echter alle stormachtige pogingen van Glasgow geabsorbeerd zonder een doelpunt tegen te krijgen dat zeker in de lucht hing. Vinicius Junior (56e) en Maestro Modric (60e) maakten vervolgens binnen vier minuten alles duidelijk. Service volgens het boekje, typisch Real.
Benzema vroeg vervangen – Hazard schittert
Het grote verhaal van Celtic Park is misschien wel dat de bijna afgeschreven Eden Hazard, een vroege vervanger van de aangeslagen Karim Benzema, niet alleen aan de basis stond van die twee doelpunten, maar ook zelf de uiteindelijke 3-0 scoorde. Maar voor Real Madrid, dat ook zijn zesde competitiewedstrijd van het nieuwe seizoen won, heeft spektakel in deze weken slechts een ondergeschikte rol gespeeld.
De Blancos hebben de Europese Supercup gewonnen tegen Eintracht Frankfurt, hebben de eerste plaats in La Liga al veiliggesteld en hebben ook hun CL-opener in stijl afgerond – steeds volgens hetzelfde patroon.
Real laat hun tegenstanders op hun klompen zitten, laat ze geduldig op hol slaan en straft ze dan af (of andersom) – voordat de overwinning met aplomb naar huis wordt geslingerd. Je zou bijna denken dat de Madrilenen zes keer hetzelfde spel hadden gespeeld.
En toch hadden zij onlangs – nogal verrassend – afstand moeten doen van een absolute hoeksteen, wiens bijdrage aan de balans onder meer drie kampioenschappen en vijf CL-overwinningen waard was geweest in de afgelopen jaren. De 30-jarige Casemiro, die had gespeeld (en uitgeblonken) tegen Frankfurt, ging voor een goede 70 miljoen euro naar Manchester United – en een 22-jarige nieuwkomer met de naam Aurelien Tchouameni moest relatief naadloos vrij grote schoenen vullen.
De koele en voorzichtige manier waarop de jonge Fransman dit bijna van de ene dag op de andere bereikte, moet op Kroos en Modric minstens zoveel indruk hebben gemaakt als de sfeer op Celtic Park – en niet alleen op hen. Het lijkt bijna alsof Real Madrid gewoon 70 miljoen euro heeft gekregen en er niets voor heeft verloren.
Natuurlijk mag niet uit het oog worden verloren dat Tchouameni zelf de koninklijke familie ongeveer 80 miljoen euro heeft gekost. Maar tien miljoen min voor acht jaar plus klinkt als een vrij goede deal. Na de eerste indrukken had Real Madrid de overgang op de positie voor de verdediging niet veel beter kunnen regelen.
