Ducati teammanager Davide Tardozzi gaf Francesco Bagnaia een duidelijke boodschap tijdens de GP van Thailand dit jaar, zoals onthuld in een nieuwe documentaire
In een nieuwe documentaireserie op YouTube geeft Ducati exclusief inzicht in de titelstrijd van Francesco Bagnaia en laat ook de gespannen sfeer achter de schermen zien – bijvoorbeeld tijdens de Grand Prix van Thailand van dit jaar
Daar spoorde Ducati teammanager Davide Tardozzi zijn rijder aan om te stoppen met “zo’n gentleman te zijn” nadat hij zich aan de kant had laten duwen door titelrivaal Jorge Martin aan het begin van de sprintrace.
Hoewel Bagnaia al het hele seizoen een achterstand had, bleef hij veel respect tonen voor zijn Pramac rivaal. Er waren geen directe confrontaties of verbale uitwisselingen op de baan of in de media.
Deze gereserveerde aanpak irriteerde Tardozzi echter vooral tijdens de sprintrace in Buriram. Hij bekritiseerde Bagnaia’s gebrek aan agressie, vooral in een fase waarin zijn titelkansen al aan het vervagen waren.
“Pecco, Martin had de moed – de moed om je uit te schakelen,” zei Tardozzi. “Omdat hij zich al zo had gepositioneerd op de grid. Hij had al besloten dat hij je ging irriteren. Hij deed wat hij moest doen.”
“Dat is precies wat je morgen (in de hoofdrace) moet doen. Je kunt niet altijd de gentleman zijn. Dat kan gewoon niet omdat deze jongens je inmaken. Hij zette zijn zinnen op je in de eerste bocht. Hij had allang besloten dat hij tegen je aan zou crashen. Daar is geen twijfel over mogelijk.”
“Dus stop met zo’n gentleman te zijn, want deze jongens zullen je verscheuren,” zei Tardozzi tegen Bagnaia. Hij moest agressiever zijn tegen zijn rivalen op de baan, anders riskeerde hij de titel te verliezen.
Bagnaia, die vanaf pole was gestart, eindigde de sprint uiteindelijk op de derde plaats nadat Martin hem in de laatste ronden naar de tweede plaats had geduwd met een gewaagde maar eerlijke inhaalmanoeuvre. De volgende dag versloeg Bagnaia Martin en won de Grand Prix van Thailand.
Hierdoor slonk de voorsprong van de Pramac-coureur in het kampioenschap tot 17 punten. Een fout in de daaropvolgende sprintrace in Maleisië maakte het goede werk van Bagnaia echter ongedaan en kostte hem uiteindelijk de titel van 2024. Uiteindelijk scheidden Bagnaia en Martin zich nog maar met tien punten.
