De titelverdedigster voorkomt net een vroege exit – maar niet tegen zomaar iemand. Iga Swiatek moet hard vechten tegen Naomi Osaka en ook nog een matchpoint afweren
Toernooifavoriete Iga Swiatek heeft een vroege exit van de French Open voorkomen in een thriller in de tweede ronde tegen de Japanse tennisster Naomi Osaka. De 22-jarige Poolse won met 7:6 (7:1), 1:6, 7:5 in een dramatische en bij vlagen hoogstaande wedstrijd. De titelverdedigster vocht zich terug van een 2:5 achterstand in de derde set en vocht ook een matchpoint weg.
“Naomi speelde ongelooflijk tennis en nam veel risico. Misschien wordt ze wel een specialist op gravel,” zei Swiatek: “Ik ben blij dat ze terug is en zo goed speelt.”
Osaka (26), die voor het eerst sinds haar zwangerschapsverlof terug was in de tweede ronde van een Grand Slam-toernooi, was op zijn minst gelijkwaardig aan Swiatek. Maar na een kleine drie uur maakte ze met een backhandfout een einde aan de wedstrijd op Court Philippe Chatrier.
Osaka momenteel slechts nummer 134 van de wereld
De clash tussen de twee viervoudige winnaars van Grand Slam-toernooien voldeed vanaf het begin aan de verwachtingen van tennisfans. Osaka, momenteel slechts 134e op de wereldranglijst, nam het initiatief na nipt verlies in de eerste set en zette Swiatek onder druk met haar krachtige en precieze slagen. De Poolse verloor af en toe bijna haar ritme, maar bleek uiteindelijk over sterkere zenuwen te beschikken dan haar tegenstandster.
Swiatek is de absolute favoriet voor de titel na haar triomfen op de Masters 1000-toernooien op klei in Madrid en Rome. Ze heeft het toernooi in het Stade Roland Garros al gewonnen in 2020, 2022 en 2023.
