Hoe Formule 1 wereldkampioen Max Verstappen de vrijdagtraining in Spa beoordeelt en waarom Red Bull uitgerekend in België een motorstraf neemt.
Ferrari-coureur Charles Leclerc moest even slikken op de radio nadat zijn team hem op de hoogte had gebracht van de snelste tijd van Max Verstappen. 1:45.507 minuten, dat was “snel”, zoals Leclerc toen toegaf. Te snel voor Ferrari: Leclerc, Verstappens beste achtervolger, kwam 0,862 seconden tekort in de Formule 1-training van vrijdag voor de Grand Prix van België van 2022 in Spa.
Waarschijnlijk mede door de grote achterstand op de concurrentie spreekt Red Bull-coureur Verstappen van een “goede start” in België en zegt: “Eigenlijk was ik vanaf de eerste poging tevreden met de auto. De auto werkte goed en dat is positief.”
Verstappen was vrijdag in Spa echter niet alleen uit op snelle ronden. Dat komt omdat hij een van de coureurs is die terug op de grid zal worden gezet vanwege overtollige motoronderdelen. Dus als Verstappen goed wil scoren in de Grand Prix van zondag, zal hij gedwongen worden om een inhaalslag te maken.
Het weten van de dreigende straf heeft echter “eigenlijk niet zoveel” veranderd aan zijn procedures in de training, zegt Verstappen. “We hebben gewoon gekeken hoe we de auto zo goed mogelijk konden afstellen. Dat werkte vrij goed vanaf het begin. En natuurlijk zijn er altijd een paar kleine dingen die je wilt fine-tunen. “
Waarom Red Bull voor een reset gaat
Maar als de Red Bull RB18 het zo goed doet, waarom geeft het team dan belangrijke gridposities weg met de aankomende verandering van aandrijflijn? Red Bull-teambaas Christian Horner rechtvaardigt dit met een “strategische blik op de racekalender” van de Formule 1 en de noodzaak om Verstappen nog minstens één keer met vers materiaal op te volgen.
“Ik denk dat het tegen het einde van het jaar krap zou zijn geweest met onze bestaande aandrijflijnen. Zeker als je kijkt naar de volgende koersen,” zei Horner.
Hij legt uit: “Op Zandvoort wil je geen aandrijflijnen verwisselen. Op Monza is inhalen veel moeilijker dan je zou denken. In Singapore wil je ook niet van motor wisselen. En in Japan is inhalen ook moeilijk. Dat is wanneer je geen opties meer hebt. “
Spa-Francorchamps daarentegen is een circuit waar je “goed” kunt inhalen, zei Horner, zeker met zo’n goede topsnelheid als Red Bull sinds het begin van het seizoen heeft. “We verwachten hier snel te zijn,” vervolgt de teambaas. “Daarom hebben wij en enkele andere teams besloten deze kans te grijpen. “
Perez moet voorin bij Red Bull
Verstappen is in feite niet de enige coureur die terug op de grid wordt gezet. Zijn rivaal in het wereldkampioenschap, Leclerc, zal zondag ook achteraan starten. Wat weer kansen biedt voor hun teamgenoten. Sergio Perez zou dus Red Bull’s speerpunt kunnen worden in Spa.
Of zoals Horner het zegt: “Het ziet er naar uit dat Carlos [Sainz] geen straf zal krijgen, en Mercedes ook niet. Dus dat geeft ons twee [verschillende] races en dat zal interessant zijn. We hebben misschien twee mensen aan het front die met elkaar vechten. En dan zullen we zien hoe snel Max en Charles [Leclerc] van achter naar voren gaan. “
Perez’s indrukken van de vrijdagtraining in Spa
Maar de start van het weekend was voor Perez minder goed dan voor Verstappen. Met 1,8 seconde achterstand op de andere Red Bull, werd hij slechts als tiende geklasseerd. Hij “kwam niet in het ritme vandaag”, zegt Perez. “Ik denk dat dat ook deels aan het weer lag.”
“We waren precies op het verkeerde moment buiten, vooral op het einde met de zachte banden. Het was toen al een beetje vochtig. Als je zo’n nat stuk raakt, verlies je snel je evenwicht. Het is moeilijk om iets te leren,” legde de Mexicaanse chauffeur uit.
Perez klaagt ook over een “klein probleempje” met de achtervleugel, maar gaat hier niet in detail op in. Alleen: dit “probleem” had hem “een zekere hoeveelheid tijd” gekost omdat hij met zijn auto in de pits stond terwijl anderen reden. “Ik kon geen rondjes afmaken, toen was het te nat,” zegt Perez.
Zijn conclusie: “We moeten kijken wat we mee kunnen nemen. Ik denk dat we er goed uitzagen, competitief. Maar we moeten gewoon zorgen dat we alles goed doen. “
