Vroeger sterverdediger Gerard Piqué is de focus geworden van de Spaanse justitie vanwege onregelmatigheden bij het tekenen van contracten in de Super Cup-affaire. Er is een officieel onderzoek geopend op verdenking van “mogelijke wetsovertredingen en criminele betrokkenheid”.
De Spaanse voetbalbond (RFEF) is er nog steeds niet gerust op: ex-Barca-prof en oud-international Gerard Piqué, die als marketeer werkt, wordt nu ook onderzocht. Een rechtbank in Madrid heeft een officieel onderzoek geopend tegen de 37-jarige op verdenking van “mogelijke wetsovertredingen en criminele betrokkenheid” in het corruptieschandaal rond de verkoop van de Super Cup aan Saoedi-Arabië.
Dit is het volgende hoogtepunt in het schandaal dat al bijna twee jaar woedt in het Spaanse voetbal. In de afgelopen weken hebben er al invallen plaatsgevonden in het hoofdkantoor van de bond en in andere gebouwen. Daarnaast werd de voormalige voorzitter van de bond, Luis Rubiales, die vooral wereldfaam verwierf door zijn zoenaffaire op het WK Vrouwenvoetbal, gearresteerd op beschuldiging van omkoping.
De focus ligt op de contracten die voor het eerst werden afgesloten in 2018 voor de verhuizing en organisatie van de Super Cup naar Saoedi-Arabië. Sinds 2019 – met uitzondering van het coronavirusseizoen 2020/21 – wordt de cup, inclusief een nieuwe toernooivorm met vier teams, gehouden op het Arabische schiereiland. Volgens de Spaanse justitie was dit echter het gevolg van steekpenningen en andere verboden betalingen.
Pique blijft beschuldigingen ontkennen
Een belangrijke partner bij de ondertekening van het contract: Piqué’s marketingbedrijf Kosmos. Het eerste contract heeft de Spaanse voetbalbond naar verluidt tot €120 miljoen opgeleverd – met nog eens €240 miljoen te betalen voor de volgende wedstrijden tot 2029. De onderhandelingen – althans voor de oorspronkelijke deal – werden altijd gevoerd met Kosmos, dat in het verleden ook al in het nieuws kwam door een miljardenramp bij de hervorming van de Davis Cup. De publicatie van opgenomen gesprekken tussen Piqué en Rubiales had het schandaal in 2022 al in gang gezet.
Ondertussen zag de rechtbank genoeg verdachte feiten en onregelmatigheden in de “Piqué-zaak” om een onderzoek te starten. Deze beslissing werd genomen op basis van een terugkerende clausule in alle voorgaande Super Cup-contracten: Ongeacht het marketingsucces van de cup hebben Piqué en zijn bedrijf Kosmos recht op een gegarandeerde jaarlijkse commissiebetaling van vier miljoen euro.
Net als Rubiales voor hem, weerlegt de voormalige middenvelder van wereldklasse de beschuldigingen in verband met het corruptieschandaal, in plaats daarvan heeft de Spanjaard herhaaldelijk gezegd dat de zakelijke deals hem “trots” maken.
