Op de valreep tekent Fabio Di Giannantonio een eenjarig contract bij VR46 – Hij maakt kennis met het team tijdens de test in Valencia – Zijn doelen voor 2024 zijn duidelijk
Na weken van onzekerheid zal Fabio Di Giannantonio ook in 2024 een vaste waarde zijn in de MotoGP. Zijn sterke optredens in het najaar (overwinning in Qatar) overtuigden het VR46-team om de Italiaan een kans te geven. Hij heeft een eenjarig contract getekend.
“Het was een proces om in deze situatie te komen. Na de race [in Valencia] hebben we alles afgerond en was het 100 procent zeker waar ik volgend jaar zou rijden. Het wordt een nieuw tijdperk, voor mij en voor het team,” zei een opgetogen Di Giannantonio.
Hij werd geboren in de herfst van 1998 en was getuige van Valentino Rossi’s grote successen als kind en tiener in Italië. Nu rijdt hij voor het team van een legende. “Ik moet nog steeds begrijpen wat er gebeurt”, lacht “Diggia”.
“Ik ben supertrots dat ik op een motor van Valentino’s team mag rijden. Ik zal ook veel van hem kunnen leren. Het is een geweldige kans voor mij. Ik heb een geweldig team. Ze zijn een winnend team. Ik heb altijd een goede band gehad met iedereen van de academie.”
“Het doel is om mijn vooruitgang voort te zetten. Ik wil in het nieuwe jaar voortbouwen op hoe ik dit seizoen geëindigd ben. Het doel is meer podiumplaatsen en overwinningen. We moeten natuurlijk veel doen en elkaar beter leren kennen. Ik moet ook vertrouwd raken met de werkwijze van het team.”
Di Giannantonio leerde het VR46-team kennen tijdens de testdag in Valencia. Hij nam de crew over van Luca Marini, met David Munoz als crewchief. “Het team gaf me een warm welkom. Het was een goed gevoel. Ze probeerden me overal te helpen.”
Di Giannantonio begon de test op zijn gebruikelijke Ducati GP22. Daarna stapte hij over op de GP23. “De motor heeft nog steeds het karakter van een Ducati, maar je moet anders remmen en je lichaam anders gebruiken. De positie is anders bij het ingaan van de bocht.
“De verbinding tussen de gashendel en de grip is ook iets anders”, zijn de eerste verschillen die de 25-jarige heeft gevoeld. “We moeten ons daaraan aanpassen, zodat ik een goed gevoel heb en snel ben. Het is anders, maar we kunnen eraan werken.”
“Er is veel potentieel. Natuurlijk is de motor anders, daarom moeten we de set-up voor mij aanpassen. Mijn crew is super professioneel. Na de eerste dag kan ik al zeggen dat ik nieuwe dingen leer. Dat is heel belangrijk voor me.”
Di Giannantonio reed drie jaar in de Moto3-klasse bij het Gresini-team. Na twee Moto2-jaren bij Speed-up stapte hij weer over naar Gresini. Daarna volgden twee MotoGP-jaren bij het team. Voor hem is Gresini als het ware zijn familie in de paddock.
Wat is het verschil tussen Gresini en VR46? “Ik wil geen vergelijking maken tussen de teams omdat het verschillende verhalen zijn. Ik ben opgegroeid met Gresini. Nu kan het hoofdstuk zijn dat het mijn jaar wordt. Ik heb goede ervaring opgedaan om resultaten te boeken.”
