Hoewel 2023 geen gemakkelijk jaar was voor Lance Stroll, verloor hij nooit het geloof in zichzelf – Hoe de Aston Martin-coureur zijn weg uit zijn dip vond
Lance Stroll zegt dat hij nooit aan zichzelf heeft getwijfeld ondanks een moeilijk Formule 1-seizoen 2023. De Canadees werd duidelijk verslagen door zijn Aston Martin-teamgenoot Fernando Alonso: terwijl laatstgenoemde acht podiumplaatsen opeiste, was het beste resultaat van Stroll een vierde plaats in Australië
Hij had het grootste deel van het jaar moeite om de AMR23 onder de knie te krijgen, maar eindigde het seizoen met een hoogtepunt – met solide vijfde plaatsen in Brazilië en Las Vegas. Die late resultaten waren volgens hem te danken aan het feit dat hij zich meer op zijn gemak voelde nadat hij wat veranderingen aan de auto had aangebracht.
“Ik wist dat als ik het gevoel had dat het platform goed onder me werkte en ik vrijuit met de auto kon rijden zonder me bezig te hoeven houden met dingen die me dwars zaten aan de auto, dat ik dan op een goed niveau zou zitten en het beste uit mezelf zou halen,” benadrukte de Aston Martin-coureur.
“Een paar maanden nadat we veranderingen hadden doorgevoerd, waren er weekenden waarin ik me gewoon niet vrij genoeg voelde in de auto om het beste van mezelf te geven. Omdat de auto zich niet gedroeg zoals ik wilde.”
“En als je op dit niveau zulke problemen hebt, als de auto zich gewoon niet gedraagt zoals je wilt en hij niet bij je rijstijl past, dan gaat het niet werken”, aldus Stroll, die zijn problemen verklaarde.
Stroll praat over veel gemiste kansen
Maar juist op dit soort momenten moet je niet aan jezelf twijfelen: “Je moet gewoon weten dat het goed gaat als de auto er is en zich gedraagt zoals je wilt. Als dat niet het geval is, dan wordt het natuurlijk moeilijker.”
De Canadees, die sinds 2017 in de eredivisie rijdt, weet: “Dit is Formule 1. De coureurs zijn allemaal van een heel hoog niveau. Je kunt nooit competitief zijn als je je niet comfortabel en veilig voelt in de auto en gewoon vrij kunt rijden en alles werkt. Ik denk dat dat mijn perceptie is.”
Het seizoen van Stroll werd ook gekenmerkt door technische problemen, die hem vaak kostbare tijd kostten in de trainingen en soms zijn races beïnvloedden. “Ja, het was een seizoen met veel pech, veel gemiste kansen,” zegt hij. “Ik gebruik niet graag het woord pech, maar ik denk gemiste kansen.”
Maar als ik denk aan de uitvallers, dan is dat ook pech. We hadden races zoals in Saoedi-Arabië, waar we vierde lagen en er een motorprobleem was. Tijdens de kwalificatie in Monaco kwamen we brokstukken tegen. De auto was beschadigd in Q2 en we moesten vanuit het middenveld starten. Dan verlies je je weekend.”
“Ik denk ook terug aan plaatsen als Suzuka, waar we een goede race reden en de achtervleugel het begaf. Of Zandvoort, waar we stopten op de baan toen het begon te regenen. Dat was de verkeerde beslissing,” herinnert Stroll zich.
Laat je niet afremmen door tegenslagen
We zaten in een goede positie om daar veel punten te scoren. Maar dat hoort bij het seizoen. Soms gaat het heel goed voor je. En soms gaat het niet zoals je wilt.”
“Maar ik denk dat zolang je probeert om gewoon aanwezig te blijven en je te focussen op één weekend per keer, al die dingen die een beetje misgaan heel snel kunnen veranderen in de volgende race en dat alles dan weer goed komt.”
“Maar als je niet volledig aanwezig bent en stilstaat bij het verleden, bij alles wat er gebeurd is, mis je soms de kansen die zich de volgende keer aandienen. Dat is niet goed. Ik denk dat het echt gaat om aanwezig zijn.”
“Je moet het race per race bekijken en accepteren dat het soms een achtbaanrit kan zijn. Het gaat niet altijd van een leien dakje, het is niet altijd een rechte lijn. Ik denk dat dat op een bepaalde manier racen is,” zegt Stroll.