De New York Red Bulls hebben op sensationele wijze titelverdediger Columbus Crew uitgeschakeld op strafschoppen in de eerste ronde van de MLS play-offs. Naast doelman Carlos Coronel viel ook Emil Forsberg op
Er komt een nieuwe kampioen in de MLS in 2024. Titelverdediger Columbus Crew ging verrassend onderuit tegen de New York Red Bulls in de eerste ronde van de play-offs. Na de 1-0 nederlaag voor het thuispubliek verloor Columbus ook in de best-of-three serie in de Red Bull Arena in Harrison – op dramatische wijze.
De gastheren, gecoacht door voormalig Bundesliga-prof en coach Sandro Schwarz, kwamen na rust op achterstand via Max Arfsten (55′), maar draaiden de wedstrijd om dankzij Emil Forsberg: de voormalige speler van Leipzig zette Dante Vanzeir vanuit een scherpe hoek op gelijke hoogte met een doorloopbal (64′) en zette vervolgens een zelf genomen penalty om in 2-1 (80′).
Columbus, niet alleen regerend kampioen maar ook regerend League Cup-winnaar, legde het stadion opnieuw het zwijgen op toen Christian Ramirez een corner binnenknikte om er halverwege de twaalf minuten durende rust 2-2 van te maken en een vroege play-off-uitschakeling te voorkomen – maar niet voor lang.
In de strafschoppenserie kwam RB-doelman Carlos Coronel, die ooit ook onder contract stond bij Salzburg, als held uit de strijd. Bij een stand van 4:3 in het voordeel van Columbus had Yevgen Cheberko de wedstrijd kunnen beslissen, maar Coronel verrichtte zijn eerste redding. En nadat Forsberg gelijkmaakte – dit keer in de andere hoek – en de stand op 4:4 bracht, redde Coronel ook de volgende twee strafschoppen van de Crew. De 21-jarige Daniel Edelman scoorde de winnende treffer en werd met ontbloot bovenlijf gevierd door fans en teamgenoten.
Schwarz: “Ik zal deze dag zeker nooit vergeten”
“Het was ongelooflijk”, was Schwarz ook extatisch. “Ik ben zo blij om al deze gezichten te zien. Ja, het is ook heel emotioneel van mijn kant en ik ben heel blij en heel trots. Ik zal deze dag zeker nooit vergeten en de beste boodschap – en dat heb ik direct tegen het team gezegd – is dat het seizoen nog niet voorbij is.”
De Red Bulls, die het reguliere seizoen afsloten met 19 punten en vijf plaatsen achter Columbus, zullen het zaterdag (22.00 uur CET) in hun eerste halve finales sinds 2018 opnemen tegen FC Cincinnati of New York City FC, met hun beslissende derde clash in Cincinnati.