Volgens berichten in de media is er een voortijdig einde gekomen aan de betrokkenheid van worstellegende Ric Flair bij WWE-rivaal AEW. Het was niet bepaald een succesverhaal
Slechts acht maanden nadat worstelicoon Ric Flair bij WWE-rivaal AEW tekende, is de verbintenis van de “Nature Boy” blijkbaar stilletjes en in het geheim beëindigd.
Zowel Fightful als de Wrestling Observer melden dat er geen optredens meer gepland zijn voor de 75-jarige Tony Khan. Flair had naar verluidt een tweejarig contract getekend. De scheiding kwam aan het licht omdat AEW onlangs stopte met het promoten van de energiedrank die door Flair op de markt werd gebracht. De sponsordeal, die oorspronkelijk voor meerdere jaren was aangekondigd, zou ook zijn verlopen.
AEW deal met Ric Flair: slechts een beperkte coup
De oogverblindende levensgenieter Flair is een van de beste, populairste en invloedrijkste showvechters uit de geschiedenis, maar zijn contract bleek slechts een beperkte coup voor AEW: Er waren verschillende negatieve krantenkoppen rondom de legende, die in 2021 uit elkaar viel met WWE, kort daarna onder de loep kwam vanwege hernieuwde beschuldigingen van seksuele intimidatie uit 2002 – en in 2022 een nogal onwaardige ringcomeback vierde, die bijna fataal afliep vanwege een later gediagnosticeerde hartaanval.
Bij AEW speelde de vader van WWE-ster Charlotte Flair een bijrol in de afscheidsfuif van zijn metgezel Sting met de Young Bucks, maar daarbuiten kwam Flair meerdere keren onder vuur te liggen: één keer was dat bij een incident waarbij hij dronken uit een restaurant werd geschopt, een andere keer was dat bij een openbaar online dispuut met voormalige WCW-bondsofficials.
Een promo van Flair tijdens de AEW-show Rampage, die zwaar werd afgebroken door de bond – en zoveel kritiek kreeg op sociale media dat Flair publiekelijk zijn excuses aanbood aan Khan en beloofde “dat ik op elk moment bereid ben om te vertrekken als ik uw reputatie en die van uw bedrijf beschadig”.
Wat er daadwerkelijk tot de breuk heeft geleid en wie het initiatief heeft genomen is niet bekend. Het vertrek van Flair is er één in een reeks van prominente vertrekken bij AEW. Onlangs verlieten ook Flairs kompanen Arn Anderson en Mark Henry de promotie. Parallel aan het vertrek van Flair kondigde CJ Perry ook aan dat ze niet langer bij AEW zou zijn. De voormalige Lana van WWE had een reeks optredens samen met haar nog steeds man Miro (Rusev) aan het einde van 2023
