Tientallen kampioenen vieren tijdens de Rally Portugal het 50-jarig bestaan van het WK Rally en rijden de “Fafe”-etappe in historische WRC-bolides
Strikt genomen wordt het Wereldkampioenschap Rally (WRC) pas in januari 2023 50 jaar, maar de gouden verjaardag wordt volgende week (19-22 mei) gevierd tijdens de Rally Portugal. Er zal een unieke bijeenkomst zijn van rallylegendes.
Er worden niet minder dan negen wereldkampioenen verwacht op de festiviteiten in Portugal. Naast Sebastien Loeb, Sebastien Ogier en Ott Tänak, die voor M-Sport, Toyota en Hyundai actief aan de rally deelnemen, hebben ook Walter Röhrl, Ari Vatanan, Miki Biasion, Carlos Sainz, Marcus Grönholm en Petter Solberg hun deelname aangekondigd.
Verschillende bekende copiloten zullen ook deelnemen aan de festiviteiten. Zij zullen worden geleid door FIA Vice President Robert Reid, die Richard Burns in 2001 naar de wereldtitel navigeerde. Michele Mouton, die tot nu toe de enige vrouw is die een WRC-race heeft gewonnen, wordt ook in Portugal verwacht.
Bovendien zullen er historische rallyauto’s te zien zijn. Daaronder bevinden zich de Alpina A110, waarmee Jean-Claude Andruet in 1973 de eerste WRC-ronde in Monte Carlo won, de Guppe-B monsters van Lancia en Audi of de Toyota Corola uit de jaren 1990.
De auto’s zullen niet alleen te zien zijn, maar kunnen ook in beweging worden gezien tijdens de toeschouwerstests. Onder leiding van Röhrl zullen sommige kampioenen op de slotdag van de Rally Portugal zelfs de beroemde klassementsproef “Fafe” met hun vroegere bolides afleggen.
“De lijst van WRC-grootheden die naar Portugal komen, zowel menselijke als mechanische, doet je watertanden en herinnert je eraan wat een prachtige sport dit is en hoeveel geluk we hebben erbij betrokken te zijn,” zegt Jona Siebel, Managing Director van WRC Promoter GmbH.
“Maar dat geldt ook voor de fans. De aanblik en het geluid van grote auto’s uit vervlogen tijden die door de etappes rijden, zullen bij de toeschouwers langs de kant van de weg tintelende herinneringen oproepen”, voegde Siebel eraan toe.
FIA-voorzitter Mohammed bin Sulayem voegde daaraan toe: “Nu het kampioenschap zijn 50e jaar ingaat, is het tijd om stil te staan bij de opmerkelijke prestaties, de vroegere en huidige kampioenen te huldigen en naar een mooie toekomst te kijken. Ik kijk uit naar de komende festiviteiten in Rally Portugal waar de legendes herenigd zullen worden. “
