Teamleider Andrea Stella legt uit waarom hij denkt dat McLaren niet de beste auto heeft – In de ontwikkelingsrace kondigt hij na de pauze verdere updates aan
“Ik ben niet verrast”, zegt McLaren Team Principal Andrea Stella na de Formule 1-race in Spa. Veel experts zagen McLaren daar als favoriet, maar uiteindelijk eindigden Oscar Piastri en Lando Norris “slechts” als tweede en vijfde in België.
Veel mensen hebben de indruk, zegt Stella, “dat de McLaren de beste auto is”. Zelf moet hij dit altijd relativeren en duidelijk maken dat er momenteel vier auto’s in de Formule 1 zijn “die min of meer op hetzelfde niveau zitten”, benadrukt de teambaas.
Het hangt dus van het circuit en de omstandigheden af welk team er in een bepaald weekend voor ligt. McLaren heeft bijvoorbeeld “een goede auto” op circuits waar ze met veel downforce rijden. In het “lage downforce-gebied” daarentegen is er nog werk aan de winkel.
Voor Stella is het daarom “geen verrassing dat we hier in België niet zo competitief waren als in Hongarije, en het is ook geen verrassing dat we in de tweede sector nog steeds behoorlijk veel verloren met dezelfde of een iets betere topsnelheid.”
Simpel gezegd moest McLaren afgelopen weekend in Spa zoveel downforce van de auto halen om competitief te zijn op de rechte stukken in de eerste en derde sector, dat ze te veel tijd verloren in de bochtige tweede sectie van het circuit.
“Maar ik hoop dat we in de toekomst, misschien volgend jaar in België, de zoektocht naar de meest efficiënte auto hebben voltooid,” zei Stella, aangezien deze klus op dit moment slechts voor “50 procent” is geklaard.
Stella kondigt verdere updates aan na de break
Een voordeel hiervan zou kunnen zijn dat McLaren meer ontwikkelingstijd heeft dan bijvoorbeeld Red Bull, in ieder geval tot het einde van het jaar dankzij het handicapsysteem. Stella is echter “niet zeker” of dit echt een impact zal hebben.
“Als je kijkt naar de inzendingen [bij de FIA], heeft Red Bull meer ontwikkeling op de baan gezet in termen van geleverde fysieke onderdelen dan wij”, zegt Stella. Red Bull heeft dit jaar officieel 31 updates voor de RB20 ingediend bij de FIA.
Bij McLaren waren dat er “slechts” 27 voor de zomerstop, dus Stella benadrukt: “Op een bepaalde manier ben ik verrast dat we zo competitief zijn geweest, gezien het feit dat we sinds Miami niet veel nieuwe onderdelen naar het circuit hebben gebracht.”
Voor de tweede helft van het seizoen kondigt de teambaas echter aan dat er nog meer updates gepland staan. Dit zou een beslissende rol kunnen spelen in de strijd om overwinningen (en mogelijk de wereldtitel). Volgens Stella maken momenteel alleen kleine dingen het verschil in het krappe topveld.
Hij noemt bandendegradatie als voorbeeld en herinnert zich de laatste stint tijdens de race in Silverstone: “Lando en Hamilton hadden allebei softs gebruikt. Hamilton slaagde er op de een of andere manier in om ze in leven te houden en de race in Silverstone te winnen.”
Tegelijkertijd benadrukt hij echter ook: “In andere omstandigheden lijken we de banden goed te beheersen. Het lijkt er dus op dat alles zo dicht bij elkaar ligt dat een paar kleine factoren en variabele omstandigheden de pikorde kunnen veranderen.”
