Goed nieuws voor Duitse Formule 1 fans: De kans dat Mick Schumacher of Nico Hülkenberg in 2023 in de Haas zit wordt steeds groter
De kans dat er in 2023 minstens één Duitse coureur op de grid staat in de Formule 1 neemt toe. En Schumacher heeft het waarschijnlijk in zijn eigen handen om het ticket voor zichzelf te slaan
Teambaas Günther Steiner en teameigenaar Gene Haas blijven bij de aankondiging van de afgelopen weken: “Wij staan niet onder druk. We willen de juiste beslissing nemen en daar nemen we de tijd voor.” Om bijvoorbeeld te zien, zelfs op een veeleisend stratencircuit als Singapore, in hoeverre Schumacher zich sinds het begin van het seizoen heeft ontwikkeld.
“Dat is natuurlijk een van de dingen waar je naar wilt kijken: hoe doet Mick het in de volgende races?” legt Steiner uit. Want vanuit zijn oogpunt is het een kwestie van inschatten of de stijgende lijn die Schumacher sinds enkele weken laat zien overeenkomt met het uit de Formule 3 en Formule 2 bekende patroon, dat hij gewoon wat langer nodig heeft om een raceserie onder de knie te krijgen.
“Hij was veel beter in het tweede deel van het seizoen dan in het eerste,” merkt Steiner op. “Ik weet niet of dat betekent dat de geschiedenis zich herhaalt. Maar we hebben nog een paar races om zeker te zijn.” Als Schumacher na anderhalf jaar constant goed presteert, zoals hij deed in de juniorserie, dan zijn zijn kansen voor 2023 zeer goed.
Steiner prijst: Monza was een goede race!
Ook op menselijk vlak moet de ene of de andere greppel overwonnen worden. Dat de sfeer tussen Steiner en de entourage van Schumacher in 2022 niet altijd positief was, was tussen de regels door meermaals te lezen. Onlangs liet chief race engineer Ayao Komatsu doorschemeren dat Haas niet blij was met het gedrag van Schumacher in Spielberg.
Maar het team probeert een goede sfeer te creëren. Steiner heeft altijd benadrukt dat hij nooit een probleem had met Schumacher zelf. En ondertussen is de teambaas niet te beroerd om Schumachers prestaties publiekelijk te prijzen: “Monza, zou ik zeggen, was goed.
“Ik weet wat de auto kan en wat niet. En hij reed een goede race. De kwalificatie was moeilijk voor hem, omdat we zoveel problemen hadden. Hij reed de eerste training niet vanwege Giovinazzi, in de tweede hadden we een probleem met de elektronica, in de derde met de koppeling. Dus je kunt de kwalificatie niet tellen. Maar de race deed hij goed. “
Magnussen krijgt problemen met uitleggen
Langzaam verandert ook de interne teamdynamiek bij Haas. Kevin Magnussen was de vermeende nummer 1 van het team na zijn uitstekende vijfde plaats bij de seizoensopener in Bahrein. Maar sinds enkele weken dringt het tot de ingenieurs door dat het potentieel van Schumacher op lange termijn groter zou kunnen zijn dan dat van de Deen.
Magnussen lijkt dit aan te voelen. Hij komt in de problemen als hem gevraagd wordt naar zijn recente optredens: “Het was moeilijk voor me omdat we zo vaak van technicus wisselden. Toen raakte ik een beetje de weg kwijt,” zegt hij. In Singapore werkt hij voor het eerst samen met Mark Slade, de race-ingenieur van Kimi Raikkonen.
Magnussen hoopt op meer personeelsconsistentie
“Soms,” geeft Magnussen toe, “probeerde ik set-ups die misschien niet strikt wetenschappelijk waren, maar meer vanuit mijn gevoel. Maar zo werk je tegenwoordig niet meer in de Formule 1. Het is moeilijk als de ingenieur steeds verandert. Misschien moet ik nu een stapje terug doen.”
Concreet betekent dat: “Het opnieuw proberen zoals aan het begin van het seizoen, gewoon helemaal opnieuw beginnen”, aldus de 30-jarige. “Ik werk nu met Mark, dan weer met Dom in Japan, dan weer met Mark in de VS. Er zit geen vrede in. Hopelijk krijgen we dat binnen en kan ik met Mark werken en dan volgend jaar goed beginnen.”
Wat betreft zijn teamgenoot in 2023, benadrukt Magnussen dat het hem niet uitmaakt: “Ik mag Mick graag. Ik denk dat hij een goede coureur is en ik denk dat hij dit jaar enorm verbeterd is. Hij had niet de beste start van het seizoen, maar hij heeft zich echt opgepakt en het de laatste paar races geweldig gedaan. Vooral in de wedstrijden op zondag. “
Wat Singapore betreft, verwacht Magnussen een verbetering ten opzichte van de hogesnelheidsraces in Spa en Monza, waar Haas niet competitief was. Topsnelheid is niet de kracht van het team, bochtige banen wel. Dat zou natuurlijk goed uitkomen voor Schumacher, die zichzelf wil aanbevelen voor 2023.
Magnussen voorspelt: “Het is zeker zo dat low-downforce circuits ons niet per se goed uitkomen. Medium en high downforce banen zijn zeker waar we het beste zijn. Maar we hebben daar geen garanties”, zegt hij en voegt eraan toe: “Maar het is waar: in theorie zou Singapore beter voor ons moeten zijn.”
