Een team met twee rookies? Niet zo’n goed idee, moest Günther Steiner bij Haas ook beseffen – voor hem is het Amerikaanse raceteam dus beter gepositioneerd in 2025
Haas als doodlopende carrière? Curieuze statistiek: met zijn start voor Sauber tijdens de seizoensopener in Australië werd Nico Hülkenberg de eerste coureur ooit die zijn Formule 1-carrière voortzette na zijn gastoptreden bij het Amerikaanse team – eigenlijk ongelooflijk, aangezien Haas in 2025 zijn tiende jaar in de eredivisie ingaat
Noch Kevin Magnussen noch Romain Grosjean kregen echter een andere F1-cockpit na hun Haas-intermezzo en ook Esteban Gutierrez en Pietro Fittipaldi vonden geen werk – net als Mick Schumacher en Nikita Masepin, die in het seizoen 2021 zonder punten onder teambaas Günther Steiner een berucht rookie-coureursduo vormden bij het team uit Kannapolis.
De Zuid-Tiroler vertelt hierover in de podcast van Starting Grid: “Ik denk dat het grootste probleem in mijn tijd was dat er twee rookies in het team zaten. Als je er één hebt, kun je altijd beter uitleggen wat hij zou kunnen of moeten doen. Als je er twee hebt, met twee zulke verschillende karakters, waarbij iedereen altijd naar de ander kijkt, is het gewoon moeilijk,” herinnert Steiner zich.
Steiner: “Moest oppassen hoe je je ermee bemoeide”
De voormalige teambaas geeft toe: “[Het] was altijd heel moeilijk om een lijn te vinden, want zodra je de een steunde, dacht de ander dat je de ander bevoordeelde. Maar dat gold voor beide partijen. Daarom moest je heel voorzichtig zijn met hoe je betrokken raakte.”
Anders dreigde hij altijd tussen wal en schip te vallen, zegt Steiner: “Ze hadden allemaal hun adviseurs om zich heen, die zich er ook veel mee bemoeiden en gewoon, zou ik zeggen, politiek speelden tussen de twee partijen. Daarom moest je je er soms bijna buiten houden om niet in een moeilijke situatie terecht te komen.”
In 2025 ziet de Zuid-Tiroler zijn voormalige team in een betere positie op het rijdersfront, met de combinatie van de ervaren Esteban Ocon en rookie Oliver Bearman: “Het is makkelijker als je een rookie hebt,” zegt Steiner: “Je kunt hem uitleggen wat hij moet doen om beter te worden – omdat hij naar zijn teamgenoot kan kijken, naar data, naar de ervaring van zijn teamgenoot.”
In zekere zin heeft de 59-jarige daarom ook medelijden met zijn voormalige protegés Schumacher en Masepin, die dit privilege aan het begin van hun Formule 1-carrière niet hadden: “Het zou voor beiden zeker beter zijn geweest als ze een ervaren teamgenoot aan hun zijde hadden gehad, dat moet gezegd worden.”
Hoewel Steiner eraan toevoegt: “Ik weet niet hoe ze zich dan ontwikkeld zouden hebben.” Vanuit zijn oogpunt is de beslissende factor altijd: “Hoe reageert de rookie op een ervaren teamgenoot? Accepteert hij dat hij er is om van hem te leren?”
Steiner noemt in dit verband wereldkampioen Max Verstappen als voorbeeld: “Het beste is om naast hem te rijden en zoveel mogelijk van hem te leren. Dat is een voordeel dat niemand anders heeft, teamgenoten zijn met de beste coureur in het veld. Je kijkt naar zijn data, zijn gedrag en alles – daar kun je veel van leren.”
