Volgens Formule 1-baas Stefano Domenicali zou de racekalender er binnenkort wel eens heel anders uit kunnen zien: Vier traditionele rassen staan onder contractuele druk
De Formule 1-kalender kan op middellange termijn een compleet nieuw uiterlijk krijgen, althans volgens de woorden van seriebaas Stefano Domenicali.
Er zijn enkele promotors wier contracten ten einde lopen en waarschijnlijk zullen enkele van de huidige Grands Prix niet langer deel uitmaken van de kalender. Andere zullen blijven, maar in een andere vorm, bijvoorbeeld afwisselend op verschillende circuits,” kondigde Domenicali aan.
Een dergelijk rotatieprincipe werd vanaf 2007 een paar jaar in Duitsland toegepast, toen Hockenheim en de Nürburgring elkaar jaarlijks afwisselden. Domenicali’s verklaring is bijzonder opvallend omdat in de Concorde-Overeenkomst een maximum aantal van 25 races is vastgesteld. Dus er zou nog steeds capaciteit zijn voor meer nieuwe sporen.
De beslissingen over de kalender “worden binnenkort bekendgemaakt,” onthult Domenicali, “en u kunt enkele nieuwe Grands Prix verwachten. Toch is het niet gemakkelijk om alles op voorhand te plannen. Als we bijvoorbeeld China nemen, moeten we proberen te begrijpen wat de situatie in termen van Corona in de toekomst zal zijn.”
Door deze opmerkingen lijkt alles mogelijk in de Formule 1 racekalender van de toekomst. Zelfs de traditionele Grands Prix moeten vrezen voor hun toekomst. Naar verluidt hebben Frankrijk, Monaco, België en Mexico hun contracten na dit jaar nog niet verlengd. Domenicali is nauwelijks gerustgesteld als hij het volgende zegt:
Traditionele vakken onder druk door nieuwe banen
We weten dat we een evenwicht moeten vinden tussen de komst van nieuwe races en historische Grands Prix en circuits die deel moeten blijven uitmaken van onze kalender. Het aanbod van nieuwe organisatoren heeft een voordeel voor het F1-platform: het dwingt de organisatoren van traditionele Grands Prix om hun kwaliteitsniveau te verhogen wat betreft het aanbod aan het publiek, de infrastructuur en het beheer van het evenement.”
“Het is niet langer genoeg om een [kalender] stam te hebben. Je moet ook laten zien dat je kunt concurreren.” En dat is wat sommige sporen hebben gedaan dankzij de Corona pandemie. Imola heeft zich verzekerd van een plaats op de kalender tot 2025, Portimao is naar voren gekomen als een top alternatief en Istanbul is terug op de Formule 1-kaart.
Aan de andere kant staan booming markten of goedbetalende klanten zoals de Verenigde Staten of Qatar ook nog steeds op de radar van de hoofdklasse. “De belangstelling die de Formule 1 vandaag in de VS ondervindt, is er nooit eerder geweest,” verklaart Domenicali dan ook. “Het zou verkeerd van ons zijn deze kans niet te benutten. “
“En we proberen te begrijpen hoe we met deze groei moeten omgaan. Er is ook veel belangstelling voor het Verre Oosten. De komst van Guanyu Zhou naar de Formule 1 trekt de aandacht en verbaast ons niet.” Het op handen zijnde debuut van de Chinese coureur heeft “nieuwe aanvragen” uit het Midden Koninkrijk gegenereerd, vertelt Domenicali ons trots.
De racekalender voor het Formule 1-seizoen 2022 bevat een recordaantal van 23 races. Het enige nieuwe circuit dit jaar is Miami. In 2023 komt er een Grand Prix in Las Vegas, en vanaf volgend seizoen is Qatar ook een vaste waarde.