Eerste Superstar Racing Experience overwinning voor veteraan Bobby Labonte, die zegeviert op Nashville Fairgrounds Speedway.
In het inaugurele SRX-seizoen van 2021 had Nashville Fairgrounds Speedway de seizoensfinale met onder meer de kroning van kampioen Tony Stewart georganiseerd. In het huidige 2022 SRX seizoen, was de Nashville Fairgrounds Speedway nu de vierde van zes seizoenstops.
Het korte circuit in het midden van Nashville, met een lengte van iets minder dan 1,5 km en een bochtenhoek van 18 graden, vormde zaterdagavond het decor voor Bobby Labonte’s eerste overwinning. De nu 58-jarige NASCAR-kampioen van 2000 racet al vanaf het begin in de SRX. Nu is het hem gelukt met zijn eerste triomf.
Labonte startte de hoofdrace van de avond (feature race) direct vanaf de pole nadat hij in de twee heats in de top 4 was gefinisht. Naast hem op de eerste rij had hij de pole setter van de afgelopen twee weken: Marco Andretti.
Er stonden 75 ronden op het programma in Nashville. Uiteindelijk gaf Labonte de leiding niet meer uit handen. Hij pakte de overwinning na een indrukwekkende rit. Andretti eindigde voor de tweede keer op rij als tweede.
58-jarige Bobby Labonte pakt de geblokte vlag in Nashville! pic.twitter.com/wDUnMREOI6
– CBS Sports (@CBSSports) Juli 10, 2022
Matt Kenseth maakt zijn SRX-debuut. De NASCAR-kampioen van 2003 reed aanvankelijk constant in het middenveld en voerde het vuur aan het eind op. Achter Labonte en Andretti eindigde Kenseth als derde en dus direct op het podium bij zijn debuut.
Tony Stewart was een ander verhaal. De medeoprichter van de SRX, die in 2021 in Nashville de eerste maidentitel in de geschiedenis van de raceserie in de wacht had gesleept, stelde deze keer over de hele lijn teleur. “Smoke” was nooit in de topgroep te vinden.
Josef Newgarden met twee crashes na sterk SRX-debuut
Josef Newgarden was de prominente gaststarter deze keer. De tweevoudige IndyCar kampioen komt uit Nashville, maar had nog nooit geracet op Nashville Fairgrounds Speedway tot zaterdag
Bij zijn debuut op “zijn” circuit en achter het stuur van een SRX-wagen, zette Newgarden een sterke prestatie neer. Hij won een heat race en reed ook in de hoofdrace in de kopgroep.
Met nog ruim 25 ronden te gaan crashte Newgarden echter met overstuur in de muur zonder dat er een andere coureur bij betrokken was. Later was er een crash met Tony Kanaan. Het eindresultaat was een 13e plaats voor de IndyCar-ster in zijn SRX-debuut.