Greg Popovich staat bekend om zijn ongebruikelijke acties en duidelijk uitgesproken meningen. Tijdens een wedstrijd van de San Antonio Spurs gebruikte hij de microfoon in de hal om een verzoek te doen aan de thuisfans. Het succes was matig
Coachingslegende Gregg Popovich bekritiseerde de fans van de San Antonio Spurs voor hun gedrag en kreeg nog meer boegeroep als reactie tegen zijn voormalige speler Kawhi Leonard. Tijdens de wedstrijd van de Spurs tegen de Los Angeles Clippers joelden en beledigden de thuisfans Leonard en de andere professionele spelers van de tegenpartij, onder leiding van wereldkampioen Daniel Tice.
Tijdens een vrije worp van Leonard, die in 2018 afscheid nam van de Spurs en sindsdien op een laag pitje staat bij de supporters, pakte Popovich de microfoon op de tribune en zei: “Kunnen we stoppen met uitjouwen en deze jongens laten spelen? Heb wat klasse. Zo zijn we niet. Stop met uitjouwen.”
Na een kort moment van stilte begonnen de Spurs-fans nog harder uit te jouwen. De 102-109 uitslag was de tiende nederlaag op rij voor de ploeg onder leiding van supertalent Victor Uembanyama. Tyus eindigde met acht punten, elf rebounds en vier assists in 20 minuten.
Leonard eindigde de wedstrijd met 26 punten, meer dan elke andere specialist. Uiteindelijk werd hij alleen aangespoord door de provocaties, zei Popovich na de nederlaag. Hij wilde niet dat Leonard gemotiveerd werd door de vijandige sfeer op de tribunes. “Plaag de beer niet”, zei de 74-jarige, “Iedereen die iets van sport weet, weet dat je de beer niet moet plagen. Dat is mijn antwoord.”
27 punten voor Franz Wagner, 26 voor Schroeder
Franz en Moritz Wagner wonnen met de Orlando Magic van de titelverdedigers en boekten zo hun vijfde overwinning op rij. Franz Wagner scoorde 27 punten in een 124-119 overwinning op de Denver Nuggets, onder leiding van Nikola Jokic, op woensdagavond (plaatselijke tijd). Jokic scoorde een triple-double voor de Nuggets: 30 punten, 13 rebounds en 12 assists. Moritz Wagner maakte ook weer indruk met twaalf punten in 15 minuten op het veld.
Ondertussen was de vierde Duitse wereldkampioen ook succesvol. De Toronto Raptors van Dennis Schröder wonnen met 132:131 op de weg tegen de Indiana Pacers, die tot nu toe zo sterk waren. Schröder scoorde 26 punten en zijn teamgenoot Pascal Siakam was de topscorer met 36 punten.
In de topwedstrijd van de Eastern Conference wonnen de Boston Celtics met 119-116 van de Milwaukee Bucks. Op een gegeven moment leidde Boston met 21 punten, maar de Bucks verkleinden de achterstand pas tegen het einde en maakten de wedstrijd weer spannend.
