De lijst van lichaamsdelen die tijdens het gamen worden belast, is lang. De sportuniversiteit van Keulen heeft onderzocht welke klachten zich voordoen en hoe deze kunnen worden vermeden.
Elk jaar, zou je kunnen zeggen, verschijnt de eSport-studie van de Sportuniversiteit Keulen (DSHS). Naast het onderwerp slaap lag de nadruk dit jaar op de ergonomie en fysieke gezondheid van gamers. Frequente gamers vormen hier een speciale risicogroep. Door het lange zitten en de stress zijn zij gevoeliger dan gemiddeld voor pijn in de schouder- en nekstreek, maar ook in de onderarmen en de polsen.
Pijn wordt vaak genegeerd
De manier waarop spelers met hun klachten omgaan is alarmerend. In de enquête verklaarde bijna de helft van alle respondenten dat zij “vaak” tot “altijd” pijn negeren. Dit is problematisch gedrag, want volgens de DSHS is pijn “een waarschuwingssignaal van het lichaam”. Als het niet wordt behandeld, kan het chronisch worden en dan steeds weer terugkomen zonder dat er een aanleiding is.
Om te voorkomen dat pijn überhaupt optreedt, heeft het “Instituut voor Oefentherapie en Oefengerichte Preventie en Revalidatie” van de Sportuniversiteit van Keulen verschillende preventieve maatregelen ontwikkeld. Deze kunnen ruwweg in twee gebieden worden verdeeld: Het gedrag van de gamers en hun omgeving en uitrusting.
Ongeacht wat er gespeeld wordt en hoe, een gezonde lichaamshouding is belangrijk. Dit wordt het best bereikt met een geschikte stoel aan het bureau. Op een bank of een leunstoel daarentegen bestaat het gevaar dat men in een “ontlastende houding” valt. Dit kan comfortabel zijn, maar het is niet gezond. Even schadelijk is de neiging voorovergebogen te zitten bij het spelen.
Postuur scoort het best in de stoel
Naast een goede stoel kan ook het gebruik van in hoogte verstelbare bureaus en beeldschermen deze “gebochelde rug” helpen voorkomen. Terwijl in hoogte verstelbare tafels ook de mogelijkheid bieden om staand te spelen, bieden in hoogte verstelbare schermen verlichting voor de nek en de schouders. Naast de rug is dit een tweede zone waar een meerderheid van de ondervraagde gamers ongemak voelde.
Onderarmen, ellebogen en polsen worden echter ook blootgesteld aan hoge spanningen tijdens tijdintensieve games. Om ook op deze gebieden preventieve maatregelen te nemen, stelt de DSHS voor ergonomische randapparatuur te gebruiken. Zij kunnen hier helpen: Een gaming muis of een controller waarvan de indeling is aangepast aan uw eigen hand. Bovendien moet er voldoende ruimte op het bureau zijn voor de muis en moet er een polssteun worden gebruikt voor het toetsenbord.
Slim het contingent op het scherm verdelen
Het laatste probleemgebied dat veel spelers zullen kennen, is het hoofd. Volgens de DSHS kunnen mensen die herhaaldelijk klagen over hoofdpijn er enerzijds voor zorgen dat ze niet worden blootgesteld aan iets verblindends in hun gezichtsveld, en anderzijds de schermtijd buiten het spelen verminderen. Dus als duidelijk is dat er in het weekend FUT Champs of een uitgebreide Valorant-sessie aankomt, is het raadzaam om daarna niet te vervallen in binge-watching en onnodige blikken op de smartphone te vermijden.
Bovendien kunnen gamers lichamelijke ongemakken voorkomen door compenserende oefeningen te doen. Op kleine schaal betekent dit dat men tijdens het gamen regelmatig zijn houding moet veranderen om een gelijkmatige belasting te creëren. Op grotere schaal betekent het dat men de aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) volgt en 2,5 uur per week lichamelijk actief is. Idealiter zou dit in de frisse lucht moeten gebeuren, wat ook hoofdpijn voorkomt.
Hoewel uitgebreide en intensieve videospelletjes dus potentiële gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, zijn er evenveel manieren om deze risico’s tot een minimum te beperken. Met de juiste uitrusting en een paar kleine gedragsveranderingen kan je gamecarrière met een paar jaar verlengd worden.