De koopgolf van clubs in Saoedi-Arabië gaat door: Al-Nassr heeft van Otavio (28) de nieuwe recordverkoop van FC Porto gemaakt. Fans thuis nemen respectvol afscheid van de Portugese international.
Op dinsdagavond was de deal definitief rond. Otavio verlaat FC Porto na in totaal zeven jaar en treedt met onmiddellijke ingang in dienst bij Al-Nassr. De Saoedi-Arabische club moest echter de exitclausule in Otavio’s contract intrekken – en investeert naar verluidt maar liefst 60 miljoen euro voor de 14-voudig Portugees international (drie goals). De in Brazilië geboren aanvaller krijgt een driejarig contract tot 30 juni 2026.
Landgenoot Cristiano Ronaldo en het bijna volledig Portugese begeleidingsteam onder leiding van hoofdtrainer Luis Castro zullen hem zeker helpen zich thuis te voelen. Al-Nassr heeft deze zomer al meer geld uitgegeven aan Bayern-spits Sadio Mané, Lens-spits Seko Fofana, Inter-spits Marcelo Brozovic en Manchester United-linksback Alex Telles. Verwacht wordt dat Aymeric Laporte deze week wordt aangekondigd. Al-Nassr is naar verluidt bereid om ongeveer 30 miljoen euro aan transfersom naar Engeland over te maken voor de Manchester City-middenvelder.
Banner ontrold op zondag
Terwijl velen hun ongenoegen uitten over de verhuizing naar Saoedi-Arabië, bewezen de fans van Porto hun respect aan hun favoriet. Tijdens de 2-1 thuisoverwinning op SC Farense – Otavio was al onderweg naar de woestijn – ontvouwden de supporters in het legendarische Estadio do Dragão zondag een spandoek met de tekst: “Otavio, terecht onsterfelijk.”
De 1,71 meter lange aanvaller speelde 283 competitieve wedstrijden in zijn zeven jaar bij Porto, scoorde 31 doelpunten en zorgde voor 75 andere doelpunten. Aan het einde van vorig seizoen werd hij uitgeroepen tot “Speler van het Seizoen” in Portugal.
Op zijn CV staan drie kampioenschappen, drie bekeroverwinningen, twee Super Cup-overwinningen en één in de League Cup – allemaal behaald met Porto.
Nu wordt van Otavio verwacht dat hij Al-Nassr weer op weg helpt naar succes. Na twee speeldagen staat de Ronaldo-club op de 15e plaats met nul punten en 1:4 doelpunten. Kampioen Al-Ittihad rond Karim Benzema, het gepromoveerde Al-Ahli onder leiding van de Duitser Matthias Jaissle en Al-Ettifaq staan al zes punten voor.
