Hoe Ferrari omgaat met het slechtste kwalificatieresultaat tot nu toe in het World Endurance Championship (WEC) 2023 en hoe James Calado deze zwakte verklaart
Voor Ferrari-coureur James Calado is het kwalificatieresultaat in Fuji met een gat van meer dan een seconde “een verrassing”. Ferrari had zich tot nu toe immers nog niet zo slecht gepresenteerd in het World Endurance Championship (WEC) van 2023.
Calado, in de beste van de twee Ferrari 499P LMH’s, kon slechts zesde worden in de kwalificatie voor de voorlaatste ronde van het seizoen, 1,2 seconden achter de 50 zusterauto zat daar nog een tiende van een seconde achter en werd zevende. Ferrari slaagde er dus voor het eerst in 2023 niet in om een auto in de top drie te krijgen.
Toyota was favoriet, maar …
Terwijl Toyota altijd favoriet was voor poleposition op eigen bodem, kwalificeerde Ferrari zich ook achter de twee fabrieks-Porsches en de enige Cadillac die was ingeschreven door Chip Ganassi, waardoor ze slechts de vierde snelste fabrikant in de pikorde waren.
Calado toonde zich teleurgesteld over de problemen van Ferrari in de kwalificatie en zei dat het team zelfs verder achter lag dan hij had verwacht in vergelijking met de recente race in Monza in juli.
“We hadden voor het weekend al geraden dat we met ons materiaal een beetje achterop zouden raken ten opzichte van Monza. Toch is het teleurstellend”, aldus Calado.
Hoeveel Calado nog in zijn schoot had liggen
Ik had zelf een goede eerste ronde, maar werd opgehouden in de laatste sector. Toch zou het waarschijnlijk niet genoeg zijn geweest om het tegen Toyota op te nemen. Kamui deed daar iets magisch, een echt geweldige ronde waarmee je hem moet feliciteren.”
Hij was “tevreden” met zijn ronde, vervolgde Calado. “Dat was bijna het maximale van wat de auto kan. Misschien was nog een tiende of twee mogelijk geweest.”
Nielsen, wiens teamgenoot Fuoco tot nu toe twee polepositions pakte voor Ferrari in 2023, was ook teleurgesteld over het gebrek aan prestaties van de 499P en omschreef de sessie als de “moeilijkste kwalificatie” van het seizoen voor de Italiaanse fabrikant.
Ferrari kansen in de race alleen via strategie?
“Het is vrij duidelijk dat we veel tempo missen”, legde hij uit. “Het lijkt erop dat het zondag een lange race wordt, maar daar kunnen we niets aan doen. We moeten proberen wat terrein goed te maken in de race, ook al zal dat moeilijk worden.”
Calado is even pessimistisch over de kansen van Ferrari op zondag en denkt dat bandenslijtage een beslissende factor kan zijn in de zes uur durende race als het droog blijft.
“We zullen zien wat we kunnen doen met de strategie. Fuji speelt ons altijd parten, vooral met het weer, het is net een klein microklimaat,” zei Calado.
Ferrari misleid door het weer?
Mauro Barbieri, Ferrari’s hoofd van prestaties en simulatie, zegt dat er een aantal redenen zijn voor de slechte kwalificatieprestaties: “Het komt vooral door kleine details, de samenstelling van de ronde, de juiste voorbereiding.”
“Deze details worden niet elke keer goed geïmplementeerd. Dat is iets waar we als team van kunnen leren en verbeteren.”
De bouwplaatsen in het specifieke geval? Barbieri: “De weersomstandigheden waren onvoorspelbaar en dat kan ertoe geleid hebben dat we een aantal set-up beslissingen hebben genomen die in de droge kwalificatie niets hebben opgeleverd.”
“Elke rijder zou zeggen dat hij een of twee tienden beter had gekund in de kwalificatie. Als je al deze dingen bij elkaar optelt, kun je het grote gat naar P2 verklaren.”
“Als je kijkt naar het gat naar P1, moeten we Kamui feliciteren, want hij deed het uitstekend en reed waarschijnlijk de perfecte ronde.”
Hoe Ferrari nog steeds wereldkampioen kan worden
51 Ferrari-team moet binnen 39 punten van koploper Toyota blijven om nog mee te kunnen doen in de titelstrijd voor de seizoensfinale in Bahrein in november.
Nog zeven punten achter de zusterauto staat de tweede Ferrari met Nielsen, Fuoco en Miguel Molina op de vierde plaats in het klassement.
