Giorgio Chiellini zal Juventus Turijn in de zomer verlaten. Het is nog onduidelijk hoe hij verder zal gaan, maar José Mourinho heeft een idee.
Hij had waarschijnlijk graag de tijd bij de nekvel gepakt en naar de grond gesleurd, net zoals Giorgio Chiellini deed met de Engelse jongeling Bukayo Saka in de finale van het Europees kampioenschap. Maar op een gegeven moment loopt het zelfs bij iemand als hij weg, zoals de nu 37-jarige grif toegaf na het verlies van de bekerfinale tegen Inter: “Ik laat mijn plaats over aan de vele jonkies. “
Juventus is voor het eerst sinds 2010/11 zonder titel en neemt na 17 jaar afscheid – in 2005 kwam de taaie, maar ongelooflijk intelligente verdediger uit Florence. Chiellini, die in Livorno is opgeleid, had dat nog nooit meegemaakt.
De wandeling naar de tweede divisie
559 wedstrijden voor Juve, met wie hij zichzelf naar de tweede divisie bracht na het “Calciopoli” schandaal in 2006. Vervolgens negen keer kampioen, vijf keer bekerwinnaar. Nauwelijks een ander gezicht heeft gestaan voor de opkomst van de Bianconeri als de grote Italiaanse overheerser na jaren in sportieve obscuriteit. Gianluigi Buffon in doel, Chiellini en Leonardo Bonucci voor hem.
“Hij was mijn lijfwacht, mijn rots,” herinnert Buffon zich in de “Gazzetta dello Sport” van “een vriend die meer was dan een simpele ploegmaat. We kenden onze sterke en onze zwakke punten, we begrepen elkaar perfect.” Zelden zo goed als op de momenten van bittere nederlagen, op de vergeefse tocht naar dat ene doel dat zowel Buffon als Chiellini moest worden ontzegd: de Champions League. In 2015 en 2017 verloren ze samen de finale.
Naast kampioenschappen in overvloed, won de doelman in 2006 de Wereldbeker, terwijl Chiellini afgelopen zomer op de valreep van zijn grote carrière in ieder geval werd gekroond tot Europees kampioen. Als lijfwacht, als rots, als absolute steunpilaar in het Italiaanse nationale elftal, in de Italiaanse voetbalgeschiedenis. Gentile, Scirea, Bergomi, Baresi, Maldini, Cannavaro of Nesta werden opgevolgd door Chiellini, grootmeester van de Italiaanse verdedigingskunst.
Move to MLS?
Na 17 jaar bij Juve, dat nog steeds in beroering is, is het zaak om hem zo snel mogelijk te vervangen.Chiellini heeft overigens nog niet concreet gesproken over het beëindigen van zijn carrière en werd onlangs nog in verband gebracht met een overstap naar Los Angeles FC in de MLS.
Maar zelfs in Italië groeien deze spelers niet meer aan de bomen; zijn voormalige rechterhand Andrea Barzagli prees Chiellini als “een van de laatste echte man-tot-man spelers die houdt van contact met de tegenstander”. Maar binnenkort misschien op Harvard, zoals José Mourinho ooit suggereerde: “Meneer Chiellini en meneer Bonucci zouden daar colleges kunnen geven over hoe een centrumback moet spelen. “
