Aprilia rijder Aleix Espargaro gaat de zomerstop in op de tweede plaats in het wereldkampioenschap: met constant sterke resultaten, heeft de Spanjaard zich ontpopt als een belangrijke kanshebber
MotoGP-wereldkampioen Fabio Quartararo (Yamaha) gaat de vijf weken durende zomerstop in als leider in het wereldkampioenschap, ondanks een nulronde tijdens de race in Assen. De Fransman is ook de grote favoriet dit jaar. Vice-wereldkampioen Francesco Bagnaia (Ducati) liet in de eerste helft van het seizoen in een aantal races belangrijke punten liggen en staat slechts vierde in het wereldkampioenschap. Quartararo’s eerste rivaal op dit moment is Aprilia rijder Aleix Espargaro. Met constant sterke resultaten, heeft Espargaro zich ontwikkeld tot een grote uitdager.
In de derde race van het huidige seizoen, vierde Espargaro zijn eerste overwinning in Moto GP. Het was ook Espargaro’s eerste Grand Prix overwinning. Voor de start van het seizoen was de Spanjaard de enige rijder in het MotoGP-veld die nog geen WK-race had gewonnen. Espargaro verwijderde dit smetje op 3 april 2022.
In de daaropvolgende races bevestigde Espargaro dat zijn overwinning in Argentinië geen toevalstreffer was. Espargaro eindigde vier keer op rij op het podium met de Aprilia RS-GP. Die reeks eindigde in Barcelona toen Espargaro een ronde te vroeg het tempo verlegde en een vijfde opeenvolgende podiumplaats weggaf.
Komt er een wereldkampioenschap confrontatie met Fabio Quartararo?
Met zijn vechtrace in Assen bewees Espargaro dat hij de wil heeft om dit jaar het onverwachte te bereiken. Als hij niet per ongeluk in het grind was gereden, had de Aprilia rijder voor de overwinning kunnen strijden.
Kan Espargaro dit jaar naar de kroon grijpen en Quartararo onttronen? “Ik weet hoe groot Fabio’s vertrouwen is. Ik heb veel tijd besteed aan het bekijken van de beelden van de races en de sessies,” merkte hij op.
“Ik weet hoe hij rijdt en dat zijn vertrouwen erg groot is. Maar het is niet makkelijk om dat vertrouwen te behouden als je zo snel bent”, analyseert de Aprilia-coureur en reageert op Quartararo’s fout in bocht 5: “Hij was niet te arrogant. Hij schatte de situatie verkeerd in omdat hij dacht dat hij sneller was dan de rest. Ik was me ervan bewust dat dit kon gebeuren. “
Aleix Espargaro verkleint kloof naar 21 punten in Assen
Fabio is bijna perfect en maakt geen fouten tijdens het seizoen. Als hij een fout maakt, moet je daar je voordeel mee doen”, aldus Espargaro, die in Assen 13 punten goedmaakte op de leider in het wereldkampioenschap.
Is Espargaro verdrietig dat hij het momentum van Assen niet mee kan nemen omdat het MotoGP-seizoen pas in augustus hervat wordt? “Ik ben erg uitgeput en heb een pauze nodig. Het hoeven geen vijf weken te zijn, maar mentaal is het dit jaar tot nu toe moeilijker geweest dan in voorgaande jaren. Dat is normaal, want ik vecht voor de titel,” merkt de Aprilia rijder op.