Pitstopdrama voor Luca Engstler in Zandvoort: Hoe een “ongelukkige samenloop van omstandigheden” leidde tot ernstig letsel bij een Grasser-monteur
Nadelig ongeval in de DTM-race van zaterdag (klik hier voor het raceverslag) op Zandvoort: toen Grasser-coureur Luca Engstler in ronde 14 de pits in kwam om banden te wisselen, raakte hij met zijn Lamborghini een van zijn monteurs op het been! De man heeft medische behandeling nodig en is zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht
“Ik had een vreselijke pitstop, sleepte een monteur met me mee”, beschrijft Engstler, wiens crew niet klaar was, de verschrikkelijke momenten. “Ik zat onder de vleugel van een andere auto en reed zoals gewoonlijk naar mijn pitstop. Maar ze waren zich nog aan het voorbereiden en het lijkt erop dat er iets mis is gegaan.”
Voor Engstler was de race voorbij na het ongeluk, maar de gedachten van de jongeling waren meteen bij zijn monteur: “Ik hoop dat hij in orde is, maar het ziet er niet zo goed uit.” Maar hoe heeft het überhaupt zover kunnen komen?
“Een aaneenschakeling van zeer ongelukkige omstandigheden”
“Het was een aaneenschakeling van zeer ongelukkige omstandigheden”, want de monteurs van Grasser kwamen pas laat in positie om Ricardo Feller niet te hinderen, die in dezelfde ronde binnenkwam en in de rijrichting recht voor Engstler in Abt’s zijbox stopte.
“Ik zei tegen de jongens: ‘Ga wat langzamer naar buiten en let op de Abt-auto,'” zegt Grasser. Maar toen maakte hij een ernstige fout. “De twee monteurs die de slagmoersleutels bedienden, haalden de ‘guns’ door elkaar toen ze naar buiten gingen,” vertelt Grasser.
Dit zou tot problemen hebben geleid bij de stop, omdat de persluchtslang van de slagmoersleutel (ook bekend als het ‘pistool’) aan de zijkant van de pitstraat te kort is om de buitenkant van de pitstraat te bereiken. Bovendien wordt de langere buitenslang via een draaiende arm van het pitstopsysteem geleid
T
Wirwar van slagmoersleutelslangen voor de stop
“Dus moesten ze de ‘pistolen’ opnieuw verwisselen,” legt Grasser uit. “En tijdens het verwisselen raakten de twee slangen verstrikt. Er waren dus drie monteurs in positie – en een van hen was met de slang aan het spelen om het ‘pistool’ eruit te krijgen. Helaas stond hij met zijn rug naar de rijrichting.”
Maar waarom was Engstler, die voor de stop op de 17e plaats lag, niet in staat om te reageren en op tijd te remmen? Dat had te maken met het feit dat Dörr-McLaren-coureur Clemens Schmid – zelf een Grasser-coureur tot eind 2023 – na zijn mislukte stop direct voor hem terugreed naar de snelle baan. Hierdoor werd het zicht van Engstler belemmerd
Waarom Engstler geen kans had
“Toen Luca de pits binnenkwam, zat hij precies op de bumper van Schmid – en kon hij natuurlijk niet zien wat er in de pits gebeurde. Toen het pit-in bord aan de linkerkant kwam, trok hij naar rechts – zoals gebruikelijk – en ging vol in de remmen, want dat is ook zijn rempunt. Maar dan lukt het je niet om drie of vier meter van tevoren te stoppen.”
Engstler had geen schijn van kans. “De monteur stond precies in het midden waar de auto normaal stopt”, legt Grasser uit. “Luca kon niet wegrijden, want als hij naar links was gereden, had hij twee mensen geraakt.” Engstler raakte de monteur met zijn auto “frontaal op de linkerenkel”, zegt Grasser.
Hoe gaat het met de gewonde monteur?
Hoe gaat het nu met de monteur? “De situatie is stabiel”, zegt Elisabeth Grasser – de vrouw van de teambaas en verantwoordelijk voor teammanagement en pers bij het Oostenrijkse team – “Tot nu toe gaat het goed met hem, hij reageert goed. Zijn voet is waarschijnlijk gebroken bij de enkel, maar we hebben nog geen precieze informatie ontvangen van het ziekenhuis.”
Na het ongeluk werd de monteur “naar een ziekenhuis in de buurt van Amsterdam gebracht,” legt ze uit, “en we zijn momenteel bezig met het organiseren van zijn thuisreis.”
Teambaas Grasser staat na het ongeluk achter zijn geschokte team: “Je kunt niemand hier de schuld van geven.” Dat zijn monteurs de slagmoersleutels door elkaar hadden gehaald, was “pech”. “Een kort moment van gebrek aan concentratie – en dan gebeurt het.”
Engstler wil de man die avond in het ziekenhuis bezoeken “om zijn excuses aan te bieden”, “Hij zei dat het niet mijn schuld was, maar je voelt je toch op de een of andere manier schuldig als je iemand met je motorkap omver rijdt.”