Sergio Perez is verrast door het vertrek van zijn voormalige teambaas Otmar Szafnauer bij Alpine en vindt dat hij niet genoeg tijd heeft gekregen
Sergio Perez is behoorlijk verrast door het vertrek van Otmar Szafnauer bij het Formule 1-team van Alpine. Szafnauer was op de vrijdag van de Formule 1-race in België ontslagen door de Fransen, maar had de rest van het weekend nog de leiding in Spa-Francorchamps
Voor Perez, die jarenlang onder Szafnauer reed bij Force India, kwam het nieuws van zijn vertrek bij de Franse outfit als een schok. “Ja, ik was nogal verrast, vooral hoe kort van tevoren het was,” zei de Red Bull-coureur toen hem werd gevraagd naar de vervanging van zijn voormalige teambaas.
“Ik vind Otmar geweldig”, voegt hij eraan toe, “en ik vind ook dat iedereen in deze positie tijd moet krijgen. Maar Otmar heeft niet de tijd gekregen om echt zijn potentieel te laten zien, waarvan ik weet dat het enorm is, want ik heb gezien wat hij heeft gedaan bij andere teams met zeer beperkte budgetten en ook met minder beperkte budgetten.”
Szafnauer werkte meer dan tien jaar bij Force India voordat hij bij Alpine kwam – eerst als operationeel directeur onder teameigenaar Vijay Mallya en later als teambaas nadat het team failliet ging en werd omgedoopt tot Racing Point.
Daarbij leidde hij het team naar podiumplaatsen en goede WK-finishes, zoals de twee vierde plaatsen in 2016 en 2017, ondanks extreem beperkte middelen.
Begin 2022 werd bekend dat Szafnauer het raceteam zou verlaten. Hij tekende als teambaas bij Alpine, waar hij het aangekondigde 100-raceplan in de praktijk moest brengen. Hij kreeg daar echter maar ongeveer 1,5 jaar de tijd voor, voordat hij tijdens het weekend van Spa werd ontslagen en op interim-basis werd vervangen door Bruno Famin.
Ik vind het jammer dat ze hem hebben laten gaan”, zei Perez, die tussen 2014 en 2020 in totaal zeven jaar onder Szafnauer reed. “En wie er nu binnenkomt moet genoeg tijd krijgen, want al deze dingen in de Formule 1 kosten enorm veel tijd.”
Alpine ondergaat momenteel grote veranderingen. Naast Szafnauer moest ook sportdirecteur Alan Permane vertrekken en chassisdirecteur Pat Fry vertrok naar Williams. Een paar weken eerder moest Alpine’s algemeen directeur Laurent Rossi zijn post verlaten en werd hij overgeplaatst naar een ander project.
