“Schroeven en weetjes”: Grasser legt DTM-fenomeen Maximilian Paul uit

Maximilian Paul baarde opzien op de Nürburgring toen de reservecoureur de DTM-zege greep – teambaas Grasser legt uit wat de jongeling onderscheidt

Hij kwam, hij zag en hij won! Maximilian Paul viert zondag zijn eerste succes in zijn carrière op de Nürburgring, in zijn vierde DTM-race ooit. “Max Paul is ongelooflijk“, “Hij heeft ongelooflijke vaardigheden. En de race was een gedicht. Alles viel daar op zijn plaats.”

“Het is zo moeilijk voor een jonge coureur als je bij een nieuw team komt”, weet Grasser, wiens raceteam nu al twaalf jaar succesvol is op de circuits van de wereld. In die tijd heeft de Oostenrijker met talloze jonge talenten en fabriekscoureurs gewerkt, maar Paul is een van die speciale coureurs.

“Elk team heeft zijn eigen set-up filosofie,” legt Grasser uit. “Maar bij hem kon je tijdens de trainingen al zien hoe hij zich aanpast en verbetert. Hij heeft een waanzinnig goed gevoel voor een auto als deze.” Hoewel Paul de Lamborghini Huracan GT3 goed kent, waren de prestaties op de Nürburgring indrukwekkend.

Vader & zoon met eigen GT3-team

Hij weet ook technisch wat er aan de hand is”, onthult Grasser de bijzondere kracht van de jonge DTM-coureur. “Dat is zeldzaam – zo nauwgezet werken en overal een verklaring voor hebben.” Deze kennis komt echter niet uit het niets: vader Tobias Paul was destijds zelf actief als autocoureur en prepareerde zijn raceauto in zijn eentje samen met vrienden. Paul keek over de schouder van zijn vader mee en hielp zelf ook een handje mee.

Het pad was geëffend voor een succesvolle autosportcarrière: Paul zat op vierjarige leeftijd voor het eerst op een motor, later gevolgd door zijn eerste kartraces. Sinds 2019 rijdt de inwoner van Dresden in de ADAC GT Masters, waar hij meerdere keren op het podium heeft gestaan en belangrijke GT3-ervaring heeft kunnen opdoen.

Zelfs tegenslagen hebben de familie niet afgeremd. Na het faillissement van T3, waarvoor Paul in de ADAC GT Masters uitkwam, gingen vader en zoon verder met hun eigen team, Paul Motorsport, om de carrière van de jongeling te bevorderen. Achteraf gezien was dat eigenlijk een voordeel. “Hij schroeft daar mee, kent de technologie. Hij heeft het echt vanaf nul geleerd,” waardeert GRT-teambaas Grasser.

Paul “prepareert auto zelf”

De beslissing van Paul om in de Lamborghini van Grasser te stappen als vervanger van Mick Wishofer werd op korte termijn genomen. “Gottfried belde me anderhalve week geleden,” onthult de 23-jarige. “Het was heel spontaan omdat de andere coureur afhaakte. Iedereen wil DTM rijden en nu ben ik er.” Paul maakte echter twee jaar geleden al zijn DTM-debuut, als gaststarter op de Red Bull Ring, toen in de Lamborghini van T3 Motorsport.

Ook daar baarde de in Dresden geboren coureur opzien met posities elf en 13. T3-teambaas Jens Feucht onthulde destijds aan ‘Raceweek der Motorsport Podcast’: “Wat niemand weet: Max prepareert zijn auto zelfs zelf, ongeacht of de versnellingsbak moet worden vervangen of de motor moet worden gedemonteerd.” De jonge racer zit dus niet alleen in het raceweekend in de auto, maar werkt ook tussen de races door aan zijn succes.

“In het seizoen 2021 stond Maximilian Paul op de grid bij de DTM-race in Spielberg” src=”https://www.sportsoftheday.com/wp-content/uploads/2023/08/16ss-2.jpg” width=”978″ height=”734″ /☻

Hij doet zijn set-up van tevoren zelf in de werkplaats en hij doet dat heel nauwgezet”, aldus de baas van het T3-team. “Hij meet het liefst drie keer, zodat hij weet dat de auto precies zo is als hij wil.” Hierdoor heeft hij een beter inzicht dan welke andere coureur dan ook, zegt Feucht.

“Hij kan meteen tegen de engineer zeggen: we moeten dit en dit doen,” was de T3-teambaas overtuigd van de kwaliteiten van zijn jonge coureur. “Dus hij heeft de engineer niet nodig om het hem te vertellen, hij kan direct vertellen wat er ontbreekt of wat er veranderd moet worden aan de auto. Dat maakt hem heel compleet.”

“Buitengewoon voor zijn leeftijd”

Grasser weet ook hoe volwassen Paul al is voor zijn leeftijd. “Er was een situatie in de kwalificatie waarbij hij de auto een beetje kwijtraakte, in het vuil terechtkwam“, “Toen probeerden we weer een goede plek voor hem te vinden. En zijn verklaring was: ‘Jongens, ik heb het verpest. En het lukt me wel weer.’ Voor een jongere van zijn leeftijd is hij al uitzonderlijk.”

“Gottfried Grasser en Maximilian Paul vormen een krachtig duo” src=”https://www.sportsoftheday.com/wp-content/uploads/2023/08/16s-4.jpg” width=”978″ height=”734″ /☻

Er waren ook de moeilijke omstandigheden, want Paul behaalde zijn eerste DTM-overwinning op een verregend circuit. “In deze omstandigheden was hij extreem sterk,” zei Grasser. “In de regen gaat het ook altijd om de kwaliteit van de coureur. Dat heeft hij meer dan bewezen. Het is onze taak om hem een redelijk goede auto te geven. Hij deed de rest.”