De Detroit Pistons hebben zich net op tijd hersteld van vier nederlagen in vijf wedstrijden voor het begin van de play-offs. Onder leiding van Cade Cunningham vierden ze een belangrijke thuiszege tegen de New York Knicks – mede dankzij een late run waarbij Dennis Schröder betrokken was. Mogelijk een klein voorproefje van de eerste ronde
Lange tijd leek het erop dat de ondermaatse Knicks de wedstrijd ook zonder OG Anunoby en Josh Hart naar hun hand zouden zetten. Karl-Anthony Towns maakte indruk met 25 punten en tien rebounds, terwijl Precious Achiuwa ook het beste maakte van zijn rol in het verzwakte team en 18 punten scoorde. De wedstrijd kantelde echter in crunch time – mede dankzij een belangrijke bijdrage van Dennis Schröder.
Cade Cunningham was de dominante man op het veld met 36 punten en acht assists. Schröder droeg niet alleen acht punten en twee rebounds bij vanaf de bank in 27 minuten, maar produceerde ook het hoogtepunt van de avond in de slotfase: een energieke beweging naar de basket met een overtreding en daaropvolgende vrije worp bracht de voorsprong kort voor het einde terug tot acht punten – de voorlopige beslissing
Naast Cunningham scoorden ook Jalen Duren (18 punten, 13 rebounds) en Tobias Harris (17) sterk voor Detroit. Rookie Ron Holland bracht energie van de bank (13). Het was een broodnodige overwinning voor de Pistons na een aantal nederlagen op rij – zeker met het oog op een mogelijke herhaling van dit duel in de play-offs.
New York daarentegen miste al vroeg de kans om de derde plaats in het oosten veilig te stellen. Jalen Brunson keerde in het derde kwart terug van een verzwikte enkel, maar kon aanvallend niet het verschil maken. De laatste twee wedstrijden in de hoofdronde zullen cruciaal zijn voor de Knicks om de best mogelijke uitgangspositie voor het naseizoen veilig te stellen.
