De vlucht naar huis in Düsseldorf op zaterdagavond was al geboekt vanwege de interlandbreak, maar het is nu het definitieve vertrek van Roger Schmidt uit Lissabon geworden. Benfica heeft afscheid genomen van zijn Duitse coach na het 1-1 gelijkspel bij Moreirense
De snelle exit na slechts vier speeldagen komt aan de ene kant als een verrassing, maar stond aan de andere kant al bijna twaalf maanden op de rol. Na een uitstekend debuutseizoen in 2022/23 met de competitietitel en een run naar de kwartfinales van de Champions League, had Roger Schmidt aan het begin van het voorseizoen met de Eagles de prestigieuze Portugese Super Cup tegen FC Porto gewonnen, maar de maandenlange achtervolging op buurman Sporting, die uiteindelijk eindigde op de tweede plaats in het kampioenschap, had delen van de ultrascene boos gemaakt en de stemming vergiftigd. Een pikant feit: aan het einde van vorig seizoen was de 57-jarige ook kandidaat voor de Duitse recordkampioenen FC Bayern, maar na een lange uitwisseling met voorzitter Rui Costa, verbond hij zich aan Benfica en hun gemeenschappelijke doelen.
Schmidt legde niet alleen de lat hoog in de Portugese hoofdstad door de titel te winnen, maar de club genereerde ook enorme transfersommen onder zijn leiding: Tijdens en na hun eerste seizoen samen verkocht Benfica Enzo Fernandes, die opbloeide onder de ex-Leverkusen man, aan Chelsea FC voor ongeveer 120 miljoen en spits Gonzalo Ramos aan PSG voor 65 miljoen. Deze zomer volgde Joao Neves voor 60 miljoen naar Parijs en David Neres voor 30 miljoen naar SSC Napoli.
De normen van Benfica daalden echter niet. De emoties liepen al hoog op na de openingsnederlaag bij FC Famalicao en Costa voelde zich genoodzaakt om een statement te maken op X: “Het is helemaal verkeerd dat Benfica op zoek is naar een nieuwe coach na de eerste speeldag van het kampioenschap.” De bekentenis werd gevolgd door twee thuisoverwinningen en het late punt op vrijdagavond, dat Marcos Leandro veilig stelde met een penalty in de zevende minuut van de rust. Het was niet genoeg voor Schmidt: na het kampioenschap, de Supercup en de runners-up plek is hij sinds zaterdag werkloos, ondanks dat hij een contract tot 2026 heeft.
