Audi heeft zich voor de lange termijn gecommitteerd aan de Formule 1 en zal Sauber volledig overnemen – waarvan het team hoopt dat het ook op de korte termijn vruchten zal afwerpen
Nadat Audi zijn intentie heeft bevestigd om Sauber voor 100 procent over te nemen, gelooft de hoofdingenieur van het Formule 1-team, Xevi Pujolar, dat dit het team ook op de korte termijn een boost zal geven
Audi gaat 2026 in met een fabrieksprogramma voor motoren en chassis, nadat het in 2023 al een belang van 25 procent in Sauber Motorsport heeft genomen.
Er werd gespeculeerd dat de Duitse fabrikant het zou houden bij een belang van 75 procent, dat veel later in 2026 zou worden ondertekend. Audi heeft zijn plannen echter versneld en voor een volledige overname gestemd.
Hiermee is de toekomst van het team op de lange termijn veiliggesteld. En dat niet alleen: “Dit is zeker bemoedigend voor de toekomst. Maar we moeten ook aan het heden denken,” zegt Pujolar, die verwacht dat de geldinjectie van Audi zal helpen om de chassisactiviteiten in de komende twee seizoenen uit te breiden.
“Ik zou zeggen dat het belangrijk is in termen van budgetmogelijkheden en wat we in de komende anderhalf of twee jaar kunnen opbouwen voordat Audi er volledig is en wij Audi zijn. We moeten nu zoveel mogelijk doen om het team op te bouwen, zodat we er klaar voor zijn als het erop aankomt.”
“Maar in die tijd willen we nog steeds competitief zijn en in elke race voor de punten vechten”, benadrukt Pujolar. De start van het seizoen 2024 is echter teleurstellend voor Sauber. Tot nu toe heeft het Zwitserse team nog geen punten gescoord
De motivatieboost na de aankondiging van Audi is des te groter: “Ondanks alle problemen die we hebben, geeft het ons energie en een positieve instelling dat wat komen gaat beter is en dat er licht aan het einde van de tunnel is om ervoor te zorgen dat we succesvol zijn. Dat is wat we willen: succesvol zijn.”
Onlangs werd er gespeculeerd dat Audi koudwatervrees had. Dit volgde op de vervanging van CEO Markus Duesmann door Gernot Dollner, die naar verluidt sceptischer is over deelname aan de Formule 1. De bevestiging van de versnelde aankoop van Sauber heeft dit ontkracht.
Als onderdeel van de toezegging van Audi is voormalig hoofd ontwikkeling Oliver Hoffmann benoemd tot voorzitter van alle Sauber-bedrijven. Voormalig McLaren-teambaas Andreas Seidl is benoemd tot CEO van het Audi Formule 1-team.
