Zondag ontvangt Arsenal FC Liverpool FC voor de topper – maar niet zonder personele zorgen
“We zijn opgeladen, we spelen thuis tegen Liverpool”, zei Gunners-coach Mikel Arteta in aanloop naar de confrontatie met de Reds. Hij benadrukte dat de Londenaren zondag “dominant” willen zijn, zoals ze dat “in het verleden” en ook recentelijk hebben gedaan.
“Om de dingen onze kant op te laten gaan”, benadrukte de Spanjaard echter dat ze de juiste instelling moeten hebben: ‘In een grote wedstrijd als deze moet je spelen met geloof, energie en inzet.’
The Gunners gaan echter niet zonder zorgen de confrontatie in, want een of twee spelers hebben nog te veel pijn. Bukayo Saka, Riccardo Calafiori en Jurrien Timber zijn twijfelgevallen. “We zullen ons best doen om ze beschikbaar te maken,” zei Mikel Arteta, maar hij wilde geen harde toezeggingen doen. Daar is het nog te vroeg voor
Nog geen zekerheid
De grootste zorg is waarschijnlijk de snelle Saka, die last heeft van dijbeenproblemen. De 23-jarige was in staat om “een beetje” te trainen op het veld, onthulde de 42-jarige: “Maar hoe ver we hem kunnen krijgen tot zondag is een andere vraag. We zullen zien.”
Voor Calafiori, die doordeweeks tijdens de training zijn knie verdraaide, zijn nog verdere tests nodig en zaterdag zal er meer bekend zijn. Hetzelfde geldt voor Timber, die net als Saka weer kon trainen na zijn spierproblemen, maar de ploeg wil geen risico met hem nemen. Er waren geen updates over Martin Ödegaard (enkel), Takehiro Tomiyasu (knie) en Kieran Tierney (dij).
Verdediger William Saliba, die geschorst is na zijn rode kaart tegen Bournemouth (0:2), zal zeker ontbreken. “Hij heeft elke wedstrijd gespeeld”, zei Mikel Arteta, ”maar hij is niet beschikbaar. We moeten een andere oplossing vinden, iets waar we als team sowieso goed in moeten zijn.”