De in Rusland geboren Jelena Rybakina heeft haar banden met Kazachstan benadrukt in antwoord op een vraag over Rusland na haar Wimbledon triomf.
“Van mijn kant kan ik alleen maar zeggen dat ik Kazachstan vertegenwoordig. Ik heb niet gekozen waar ik geboren ben”, zei de 23-jarige, die sinds 2018 voor Kazachstan speelt.
Rybakina was na haar overwinning van drie sets in de finale tegen de Tunesische Ons Jabeur gevraagd of zij de Russische aanvalsoorlog en de acties van Vladimir Poetin veroordeelde. “Mensen geloofden in mij. Kazachstan heeft me zo gesteund. Ook vandaag was er zoveel steun, ik zag de vlaggen. Ik weet niet hoe ik deze vragen moet beantwoorden,” zei ze.
Over de oorlog had zij eerder in het toernooi gezegd dat zij wilde dat er “zo snel mogelijk een einde aan kwam”. Professionals uit Rusland en Wit-Rusland waren uitgesloten van Wimbledon vanwege de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne.
“Ik speel voor Kazachstan voor een zeer, zeer lange tijd. Ik vertegenwoordig het in grote toernooien, op de Olympische Spelen, toen een droom uitkwam,” zei Rybakina. Op de vraag of zij vreesde dat haar overwinning in Rusland politiek zou kunnen worden gebruikt, antwoordde zij: “Ik weet niet wat er zal gebeuren. Er zal altijd wel wat nieuws zijn, maar ik kan er niets aan doen.”
Rybakina kreeg ook felicitaties uit Rusland voor haar overwinning. “We hebben veel bijgedragen aan haar ontwikkeling,” vertelde Sjamil Tarpisjtsjev, hoofd van de Russische Tennis Federatie, aan de Russische krant Sport-Express. “Is er enige wrok tegen haar? Nee. Dit is sport. Iedereen kiest zijn eigen weg. Dat is hun recht. “
