Bret Hart waardeerde hem, andere worstelidolen leerden van hem: de voormalige worsteltopper Sweet Daddy Siki is dood
De worstelwereld rouwt om het verlies van een oogverblindende en verdienstelijke legende uit het verleden: Sweet Daddy Siki is overleden.
Siki, echte naam Elkin James, overleed op oudejaarsavond op 91-jarige leeftijd. De twee grote Amerikaanse competities WWE en AEW brachten een eerbetoon aan de Texaan met kleine overlijdensberichten op hun digitale kanalen. Siki, die meerdere keren voor het voormalige WWF werkte, was een van de trainers van Adam “Cope” Copeland en Christian Cage alias Edge en Christian.
Een populaire provocateur
Siki, geboren in 1933 tijdens de Grote Depressie uit een arm landarbeidersechtpaar uit Texas, was een topster in de jaren zestig en zeventig, vooral in Canada, onder andere met STAMPEDE, de bond van Bret Hart’s vader Stu Hart.
Siki groeide op in Los Angeles en diende na de Tweede Wereldoorlog als Amerikaans soldaat in Korea, waarna hij doorbrak als extraverte showvechter: “Mr Irresistible” lokte fans met zijn grote mond, ongewoon opzichtige outfits en provocerende overtredingen van de norm.
“Hij deed alles wat Gorgeous George deed – en dan was hij ook nog zwart,” zei Bret Hart ooit, om te beschrijven wat Siki zo bijzonder maakte in de worstelwereld en de maatschappij van zijn tijd, die nog meer gekenmerkt werd door racisme en vooroordelen dan tegenwoordig. Hart waardeerde Siki ook als ringartiest: “Ik heb niet één slechte wedstrijd van hem gezien.”
Het eerder genoemde rolmodel Gorgeous George was Amerika’s grootste worstelster tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, de blauwdruk voor alle arrogante ringschurken – en naar eigen zeggen ook een inspiratiebron voor boksicoon Muhammad Ali. Dat Siki vooral in Canada uitkwam, had te maken met het racisme in de VS vóór de burgerrechtenbeweging: veel promotors stoorden zich aan Siki’s zelfvertrouwen en ook aan het feit dat zijn vrouw Anne blank was – iets waar Afro-Amerikanen volgens de reactionairen geen recht op hadden. De afwijzing uitte zich in een gebrek aan boekingen en een slecht salaris. Siki emigreerde daarom en vierde nog meer succes in de toen nog bloeiende scene in het buurland in het noorden.
“Een baanbrekende performer”
Siki was ook een getalenteerd muzikant en nam vier albums op – sommige rock, sommige country – en na zijn carrière was hij tot op hoge leeftijd ook de organisator van een regelmatige karaokeavond in Toronto. Aan deze activiteit kwam pas een einde na de uitbraak van de pandemie van het coronavirus in 2020
“Siki was in meerdere opzichten een baanbrekende artiest,” zei de Canadese omroep CBC, die Siki’s bewogen leven in 2017 vereeuwigde in een tv-documentaire.
De worstellegende overleed op 31 december in een ziekenhuis in Toronto. Siki leed jarenlang aan dementie
