Ed Wiskoski alias Kolonel DeBeers is dood. Zijn vertolking van een racistische apartheidskolonel was een van de meest controversiële rollen in de worstelgeschiedenis – en niet zijn enige
Rouw om een ooit zeer controversiële worstellegende Edward Wiskoski alias Kolonel DeBeers is dood.
DeBeers was een nationaal bekende schurkachtige figuur in de VS in de jaren 80: In de AWA competitie – waar Hulk Hogan een paar jaar eerder zijn doorbraak had gevierd – portretteerde Wiskoski een racist die herhaaldelijk fans provoceerde met tirades tegen mensen met een andere huidskleur.
Kolonel DeBeers: een controversieel figuur
De basis voor het personage was de politiek gespannen en wereldwijd erkende situatie in Zuid-Afrika, waar destijds nog apartheid (rassenscheiding) van kracht was. Wiskoski speelde een militaire kolonel die het systeem steunde. De naam “DeBeers” verwees naar het gelijknamige Zuid-Afrikaans-Britse diamantbedrijf, dat berucht was als begunstigde van de apartheid.
DeBeers had een grote rivaliteit in de AWA met WWE Hall of Famer “Superfly” Jimmy Snuka (zelf een duister figuur door zijn onverklaarbare rol in de dood van zijn vriendin Nancy Argentino). DeBeers vocht ook met Sgt. Slaughter en de jonge Scott Hall (die later Razor Ramon werd in WWE). In een gedenkwaardig segment beschuldigde DeBeers Hall, die in 2022 overleed, voor de camera van steroïdenmisbruik.
Tegen de tijd dat DeBeers in zijn beroemdste rol glipte – wat vandaag de dag ondenkbaar zou zijn op zo’n groot podium – had hij al een lange carrière achter de rug.
Wiskoski provoceert ook met zijn rol als sekteleider
De voormalige footballspeler van de Northwest Missouri State University was een leerling van worstelicoon Harley Race en zijn vaardigheden in de ring en op de microfoon maakten hem sinds de jaren zeventig onder verschillende aliassen een vaste waarde in de regionale worstelscene.
Aan de Westkust vormde Wiskoski onder zijn echte naam een veelgeprezen tag team met “Playboy” Buddy Rose. Wiskoski had ook ooit de NWA World Tag Team Titles in Californië met Hogan’s Hollywood aartsrivaal Roddy Piper (“They Live”). Zijn metgezel Piper stond er ook om bekend dat hij zijn reputatie als enfant terrible versterkte met racistische provocaties van zijn alter ego: Denk aan de beroemde aanval op de Fijische Snuka met een kokosnoot of hoe hij zichzelf half zwart schilderde voor een WrestleMania-wedstrijd tegen de Afro-Amerikaanse Bad News Brown – WWE heeft sindsdien afstand genomen van de verschijningen.
Wiskoski beleefde zijn voorliefde voor controversiële personages kort voor zijn tijd als Colonel DeBeers: In Oregon in de jaren 1980 speelde hij een personage met de naam Mega Maharishi Imed, die verwees naar de echte sekteleider Bhagwan Shree Ranesh, wiens discipelen in 1984 tien saladebars in restaurants in het stadje The Dalles vergiftigden met salmonella – het was het eerste en nog steeds het grootste geval van bioterrorisme in de VS.
Kort gastoptreden bij WWE
In 1983 speelde Wiskoski ook een paar wedstrijden in WWE (toen WWF) als de “Polish Prince”, vergezeld door managericoon “Classy” Freddie Blassie. Dit groeide echter niet uit tot een langer engagement
Het is met diepe droefheid dat de Cauliflower Alley Club het overlijden aankondigt van Ed Wiskowski, beter bekend bij worstelliefhebbers als Colonel DeBeers, op de leeftijd van 80. We betuigen onze oprechte deelneming aan zijn familie, vrienden en fans wereldwijd. Bedankt voor de herinneringen. R.I.P. Sir pic.twitter.com/pT150vSIY3
– Cauliflower Alley Club (@CACReunion) Januari 26, 2025
Na zijn actieve carrière runde Wiskoski samen met zijn voormalige partner Rose een worstelschool. Een van zijn beroemdste protegés was het retorisch briljante en tragisch vroeg overleden managerstalent “Sweet & Sour” Larry Sweeney.
Wiskoski, die het laatst in Arizona woonde, overleed afgelopen donderdag op 80-jarige leeftijd, zo maakte zijn familie bekend.
