Hij was een rivaal van Hulk Hogan en een bepalende figuur in de recente worstelgeschiedenis. Nu is Kevin Sullivan overleden als gevolg van een “verwoestend ongeluk”
Rouw om een legende met een vormende invloed op de recente worstelgeschiedenis: Kevin Sullivan is dood.
De voormalige aartsrivaal van showdowniconen Dusty Rhodes en Hulk Hogan vocht al enige tijd voor zijn leven: vorige maand onthulde zijn familie dat Sullivan afgelopen mei een “verwoestend ongeluk” had gehad en op de intensive care lag.
Een spoedoperatie zou Sullivan hebben gered van een dreigende beenamputatie, maar er waren ernstige complicaties, waaronder hersenontsteking en sepsis, een levensbedreigende overreactie van het afweersysteem van het lichaam.
Het drama van Sullivan roerde zich al enige tijd, met een inzamelingsactie om de familie te helpen de behandelingskosten te dragen, waaronder WWE-kampioen Cody Rhodes (zoon van Sullivans metgezel Dusty) en AEW-baas Tony Khan.
Kevin Sullivan heeft de Undertaker de weg gewezen
De in Boston geboren Sullivan was al sinds de jaren zeventig actief in de ring en verwierf meer bekendheid in de jaren tachtig toen hij in Florida de “Army of Darkness” vormde: Sullivan deed zich voor als een sinistere satanist die naar verluidt heulde met buitenwereldse krachten
De National Wrestling Alliance betuigt haar diepste medeleven aan de familie, vrienden en fans van Kevin Sullivan. Kevin is een ware legende in de wereld van het professionele worstelen en zijn impact op de industrie zal generaties lang herinnerd en gevierd worden. pic.twitter.com/L09H4PfKIU
– NWA (@nwa) Augustus 9, 2024
Het personage van Sullivan had een grote vete met Dusty Rhodes en was ook een antagonist voor verschillende andere populaire publiekslievelingen. De fusie van worstelen met mysterie- en horrorelementen maakte de weg vrij voor latere bovennatuurlijke personages zoals de Undertaker en Bray Wyatt.
De “Prins der Duisternis” was ook de drijvende kracht achter de ontwikkeling als “boeker”, het creatieve brein achter de schermen.
Trashy tegenstander van Hulk Hogan in de jaren negentig
Vanaf eind jaren tachtig was Sullivan jarenlang actief voor en achter de camera bij de toenmalige WWE-concurrent WCW: fans van de jaren negentig herinneren hem vooral als de leider van de Dungeon of Doom, die vanaf 1994 werd opgevoerd als de grote tegenstander van Hulk Hogan, die door WWE werd getekend.
The Dungeon of Doom – die ook de latere WWE-legende Big Show introduceerde bij WCW als “The Giant” – was meer komische rotzooi dan echt angstaanjagend, maar bereikte ook een zekere cultfactor.
Sullivan had ook invloed op de worstelgeschiedenis door zijn rol als boeker: zijn wedstrijd met Brian Pillman, die tragisch jong stierf, werd beroemd door het vervagen van de grenzen tussen waarheid en fictie, waarbij hij het gevecht annuleerde met de woorden “I respect you, bookerman” en zo zijn mythe als de onberekenbare “Loose Cannon” verstevigde.
Eind jaren negentig verliet Sullivans vrouw Nancy – op camera bekend als Woman – hem in het echte leven voor zijn collega en toenmalige rivaal Chris Benoit. De sappige privé-affaire droeg bij aan Benoits overstap naar WWE in 2000, wat een zware klap betekende voor het worstelende WCW.
Het tragische einde van het verhaal is bekend bij elke worstelfan: Benoit – mentaal en fysiek beschadigd, vooral door de gevolgen van zware verwondingen aan zijn hoofd – vermoordde Nancy en hun zoon Daniel in 2007 en pleegde vervolgens zelfmoord.
Triple H: “Hij verlegde creatieve grenzen”
Huidige WWE-leider “Triple H” Paul Levesque bracht na zijn dood een eerbetoon aan Sullivan als pionier.
“Kevin Sullivan was een van de meest unieke geesten in de geschiedenis van onze business, hij verlegde creatieve grenzen en creëerde een aantal van de meest opwindende personages die ooit in de ring zijn verschenen. Hij had een niet aflatende passie voor wat we doen.”
Sullivan stond op hoge leeftijd nog in de ring in de minor leagues tot kort voor de pandemie van het coronavirus begon. Hij was 74 jaar oud.
