MotoGP rookie Pedro Acosta voelt zich klaar voor de eerste race – Hij is tevreden met zijn racetempo, maar moet nog werken aan de kwalificatie
Als enige rookie in het MotoGP-veld moet Pedro Acosta (Tech3-GasGas) vooral ervaring opdoen. Naast de testdag in Valencia eind november had hij zes dagen in Sepang en twee in Lusail om zich voor te bereiden. De Spanjaard ziet zichzelf op koers, maar stelt de verwachtingen realistisch op
“Het vraagteken voor deze test,” zegt Acosta over de test in Qatar, “was hoe snel ik me kon aanpassen aan dit nieuwe circuit. Het ging best goed. Na zes dagen in Maleisië had ik 0,6 seconden achterstand en in Qatar op de eerste dag 0,8. Dat is niet zo veel.”
“Aan de ene kant is het moeilijk omdat ik meer tijd nodig heb dan de andere rijders om de lijnen te begrijpen en hoe ik moet rijden. Aan de andere kant heb ik meer ervaring dan in Sepang. Als ik in de pits kom, weet ik wat er veranderd moet worden.”
Acosta voltooide ook een uitgebreide workload in Qatar. 73 ronden op de eerste dag en 72 op de tweede. Op de tweede dag lag de focus ook op een complete racesimulatie over 22 ronden. Dit was belangrijk om het bandenmanagement en de motormapping te begrijpen.
“Ik werkte met de benzinemappings om deze dingen te begrijpen,” zegt de Moto2-wereldkampioen, omdat deze aspecten aanzienlijk verschillen van de kleinere klassen. “Mijn tempo was ook geweldig in die 22 ronden.”
Acosta’s gemiddelde tijd was ongeveer drie tot vier tienden van een seconde langzamer dan die van Fabio Di Giannantonio vorig jaar, toen hij naar de overwinning reed. Acosta deed dinsdagavond ook twee kwalificatiepogingen. Wat dat betreft ontbreekt er nog wat tijd.
“Ik reed de tijdaanval iets te laat, maar ik heb me toch met een halve seconde verbeterd.” Met een tijd van 1:52,046 minuten was Acosta 1,1 seconde van de leiding verwijderd en eindigde op de 15e plaats
“Ik lag vijfde rond het middaguur, maar toen zette iedereen het vuur aan de schenen. Ze weten wat ze moeten doen. Ik kan het tempo bijhouden, maar als ze een nieuwe band monteren, kunnen ze een halve seconde sneller zijn.”
“We weten dat, we moeten het accepteren en we moeten ons verbeteren.” De kwalificatie is dus nog steeds een gebied waar Acosta aan moet werken. Over het algemeen is hij tevreden over zijn voorbereiding op het seizoen. Hij heeft het gevoel dat hij goed van start is gegaan.
“Natuurlijk zou ik verder naar voren willen, maar daar kun je niet voor kiezen. Ik ben blij omdat we het tempo hebben verbeterd. Het kan beter of slechter. Acht dagen testen is niet genoeg als je denkt aan de ervaring van de andere rijders.”
“Ik denk dat we tevreden moeten zijn. Ik heb veel geleerd, maar er is nog een lange weg te gaan.” En wat zou een realistisch doel zijn voor de eerste Grand Prix? “Dat weet ik niet. Het hangt allemaal af van vrijdagmiddag en de kwalificatie.”