Canada bereikt de halve finales van de Copa America bij hun debuut. Favoriet Venezuela scoort een droomdoelpunt maar verliest op strafschoppen
Canada overleefde de groepsfase van de Copa America met slechts één doelpunt, maar één meer was genoeg om door te gaan naar de halve finales. Zondagavond (CEST) versloeg de ploeg van coach Jesse Marsch het in vorm verkerende Venezuela met 4-3 op strafschoppen. In de halve finales moeten de Canadezen het woensdag (2:00 CEST) opnemen tegen titelverdediger Argentinië, die de dag ervoor ook met strafschoppen won van Ecuador en tegen wie ze hun openingswedstrijd met 2-0 verloren.
De mede-gastheren van het WK 2026, die voor het eerst een uitnodiging voor de Copa hadden ontvangen, gingen voortvarend van start in Arlington, Texas. Ze namen in de 13e minuut de leiding na een snel genomen inworp van aanvaller Jacob Shaffelburg en kregen daarna kansen om de voorsprong te vergroten tot 2-0. De Venezolanen, die hun Groep B duidelijk hadden gedomineerd met drie overwinningen uit drie wedstrijden en 6:1 doelpunten, waren echter ook keer op keer gevaarlijk.
Na iets meer dan een uur was het Salomon Rondon die de verdiende gelijkmaker kreeg met zijn 44ste interlandgoal – en hoe: Na een Canadese corner belandde een vrije trap bij de 34-jarige, die een lob net voorbij de middencirkel plaatste en doelman Maxime Crepeau, die voor zijn strafschopgebied stond, schitterend versloeg (64′).
Keeper Crepeau redt twee penalty’s
Omdat er geen extra tijd was in de kwartfinales en halve finales, ging de wedstrijd rechtstreeks naar een strafschoppenserie, waarin twee spelers aan elke kant om beurten mochten missen. Toen Bayern-professional Alphonso Davies opdook als vijfde Canadese schutter, moest hij scoren en hield hij zijn zenuwen in bedwang – 3:3. Teamgenoot Crepeau verrichtte vervolgens een tweede redding, dit keer op Wilker Angel, die in de blessuretijd als invaller was gekomen, en Ismael Koné zorgde er uiteindelijk voor dat Marsch en zijn team het nakijken hadden.
Uruguay en Brazilië en Colombia en Panama spelen zondagavond (CEST) de andere twee halve finalisten uit.
