Andrea Iannone maakt een furieuze comeback na zijn dopingverbod van vier jaar: “The Maniac” pakt de leiding tijdens de seizoensopener van WSBK
Op 17 november 2019 reed Andrea Iannone zijn laatste MotoGP-race tot nu toe. Daarna volgde een ban van vier jaar vanwege een positieve dopingtest. Vandaag vierde de nu 34-jarige Italiaan zijn comeback in het wereldkampioenschap en stormde het podium op tijdens de seizoensopener van het WK Superbike op Phillip Island (Australië).
Achter winnaar Nicolo Bulega (Ducati) en Andrea Locatelli (Yamaha) eindigde Andrea Iannone als derde op zijn GoEleven Ducati, waarmee hij de beste onafhankelijke rijder werd (raceverslag). Iannone reed met een speciale helm en deed denken aan WSBK-winnaar Anthony Gobert, die een paar weken geleden overleed (achtergrondinformatie).
In zijn allereerste WSBK-race verzamelde Iannone leidende kilometers en oogde hij ook erg sterk in de duels. De Italiaan was na de race navenant opgelucht en bedankte zijn fans en supporters.Grote emoties na het passeren van de finishlijn en in Parc Ferme
Het is ongelooflijk, ik had een comeback als deze echt niet verwacht. Het goede gevoel voor de motor is belangrijk. Ik ben erg blij dat ik meteen op dit niveau kan starten,” aldus Iannone.
Na een pauze van vier jaar pakte Iannone de draad weer op. “Ik heb veel steun gekregen. Dat is nog belangrijker voor me dan het niveau waarop ik nu zit. Voor mij is de steun van de mensen pure energie. Ik ben zo blij dat mensen me na deze pauze hebben gesteund,” zei Iannone en bedankte zijn fans.
Iannone’s snelheid op de Ducati Panigale V4R was al duidelijk tijdens de wintertests. De verandering in het raceformaat naar twee sprints met een pitstop speelde de “Maniac” niet noodzakelijk in de kaart, want het racetempo van de Italiaan was al erg goed en consistent tijdens de tests.
LeLeN
Leidende ronden bij de start voor Andrea Iannone “als een schok”
“Een normale race zou beter voor me zijn geweest”, is Iannone overtuigd. “Mijn start was echt goed. Ik nam de leiding. Op dat moment bruiste ik van emotie. Het was als een schok voor me.”
Ik wilde de situatie zo goed mogelijk onder controle houden. Ik maakte twee fouten aan het begin van de tweede stint. Ik maakte ook nog een fout in de laatste drie ronden. De motorrem werkte niet perfect,” zei een geërgerde Iannone, die in bocht 4 iets van zijn lijn af ging.
Maar de derde plaats is meer dan iemand voor het weekend had verwacht. “We hebben een heel goed resultaat behaald. Dat is oké voor de start van het seizoen,” zei een tevreden Iannone, die uitkijkt naar de tweede racedag in Australië.
Morgen is er weer een dag. We gaan natuurlijk proberen het resultaat te verbeteren. Maar we stressen er niet over”, legt hij uit. “We zitten op een goed niveau. Ik heb een tijdje niet geracet en daarom is het belangrijk om nu in een goede stemming te zijn.”
Na het podium bedankte Iannone ook Borgo Panigale: “Ik wil ook Ducati, Gigi Dall’Igna, Paolo Ciabatti, Claudio Domenicali en Marco Zambenedetti bedanken. Maar ik wil ook mijn GoEleven-team bedanken voor deze kans.”