Voor Robert Kubica en zijn teamgenoten van AF Corse is de overwinning in Austin een “grote voldoening” voor de mislukking in Le Mans, toen het trio voor de overwinning streed tot aan hun pensioen
83 zegevierde niet alleen tegen de twee fabrieks-Ferrari’s, maar ook tegen alle andere fabrikanten
“De auto was vanaf het begin erg snel en als je een goed gevoel voor de auto hebt, wordt al het andere gemakkelijker”, grijnst de voormalige Formule 1-coureur, die dit seizoen al eens heeft kunnen snuffelen aan een mogelijke WEC-overwinning: het trio streed lange tijd voor de overwinning tijdens de 24-uursrace in Le Mans, maar viel een paar uur voor het einde uit met een technisch defect.
“Ik denk dat we het verlossing kunnen noemen voor Le Mans,” geeft Schwarzman toe. “Dat was een groot verlies voor ons; het deed veel pijn. Na onze uitschakeling in Le Mans, waar we zo lang een grote concurrent waren, heb ik gewacht op een moment als dit.”
“Vandaag hebben we het eindelijk gehaald ”
“We waren hongerig naar deze overwinning en we hebben het hier eindelijk gehaald. Toen ik op het podium stond, voelde ik een uniek gevoel,” zei de Ferrari-coureur met natte ogen. “Ik wil het hele team bedanken, dat het geweldig heeft gedaan, en mijn teamgenoten, die echt sterk waren.”
Er moeten veel dingen goed gaan om een endurancerace te winnen”, zegt Kubica. “Dit jaar hebben we laten zien dat we veel potentieel hebben, maar om de een of andere reden zijn we er nog niet in geslaagd om het te realiseren. Vandaag is het ons eindelijk gelukt en we kunnen er veel voldoening uit halen.”
“Ik ben in de wolken, vandaag hebben we een bladzijde geschiedenis geschreven voor Ferrari en voor ons team,” straalt Schwarzman. Het bijzondere: Voor het eerst in de geschiedenis won Ferrari twee races van een wereldkampioenschap op dezelfde dag, want de Italianen zegevierden ook tijdens de Formule 1 Grand Prix van Italië in Monza, slechts een paar uur eerder.
“Compensatie voor de pech in Le Mans”
Het succes in Austin was echter geen uitgemaakte zaak, want vooral Toyota hijgde in de nek van het privéteam van Ferrari. “De race was erg moeilijk, Toyota was echt een lastige tegenstander en zette veel druk op ons. Maar uiteindelijk slaagden we erin om de leiding te behouden,” zei Schwarzman, zonder de controversiële straf tegen Toyota te noemen.
Wat wel zeker is, is dat Kubica en zijn teamgenoten het hele weekend sterk hebben gepresteerd. “We begonnen het weekend op de best mogelijke manier, met een zeer goede kwalificatie, en de race was perfect, zonder fouten van het team of ons coureurs,” herinnert Ye zich.
“We hebben eindelijk revanche genomen voor de ongelukkige race in Le Mans: Dit succes compenseert ons voor zoveel moeite en geeft ons vertrouwen voor de laatste twee races van het seizoen,” gelooft de Chinese coureur, terwijl teambaas Gabriele Marazzi eraan toevoegt: ‘Ze vochten tot de geblokte vlag en pakten een welverdiende overwinning die ons compenseerde voor de pech in Le Mans.’