Electronic Arts wil in de toekomst zijn mobiele activiteiten uitbreiden. De redenen zijn duidelijk. CEO Andrew Wilson legt uit waarom dit lucratief zou kunnen zijn – maar ook gepaard gaat met risico’s
Iedereen heeft een smartphone op zak en kan vrij gemakkelijk toegang krijgen tot games via free-to-play aanbiedingen. Meer dan een jaar geleden legde Kevin Rosenblatt, General Manager Mobile bij ESL, in een interview met eSport uit waarom de mobiele markt de toekomst zou kunnen zijn.
Ook Electronic Arts (EA) lijkt het potentieel steeds duidelijker in te zien. Dat is tenminste wat naar voren komt uit de laatste earnings call voor het nieuwe kwartaalrapport. “We hebben ons de afgelopen jaren gericht op onze mobiele activiteiten en het verhogen van de winstgevendheid in dit deel van het bedrijf,” legde Andrew Wilson, CEO van EA, uit.
Tussen kansen en risico’s
De 49-jarige verwacht “een lage tot gemiddelde eencijferige groei in de totale mobiele markt in de komende 12 maanden”. Ondanks de ogenschijnlijke winstgevendheid blijft dit segment echter “een riskante business omdat er aanzienlijke kosten voor gebruikersacquisitie nodig zijn” om een nieuwe mobiele game succesvol op de markt te brengen. De ontwikkelingscycli zijn ook aanzienlijk langer. Volgens Wilson kunnen deze soms wel twee of drie jaar duren.
Toch ziet EA eerder de kansen dan de obstakels en wil het bedrijf investeren in een zeer beperkt aantal mobiele titels waarvan het bedrijf denkt dat ze succesvol kunnen zijn. Of EA SPORTS FC daar één van is, werd niet expliciet bevestigd, maar het is aannemelijk van wel. In tegenstelling tot Apex Legends, waar een geldelijke daling werd genoteerd, zouden de inkomsten uit live diensten in Football Ultimate Team van FC 24 en FC Mobile kunnen stijgen.
Smartphone en tablet als mekka voor live diensten
Over het algemeen zijn live services, waaronder loot boxes, belangrijk voor EA. Als je naar de cijfers kijkt, zijn ze goed voor bijna driekwart van de totale inkomsten. Het feit dat er meer op de mobiele markt wordt gemikt, lijkt in dit opzicht logisch. Volgens de Duitse branchevereniging game e.V. is het consumentengedrag het hoogst voor smartphones/tablets als spelplatform. In 2023 werd in dit segment in Duitsland ongeveer 2,9 miljoen euro uitgegeven (meer dan aan pc’s of consoles) – waarvan 98 procent alleen al voor in-app aankopen. De meeste games worden als free-to-play
aangeboden.
Om de cirkel rond te maken, nog een voordeel van mobiel gamen volgens Rosenblatt: “Toegankelijkheid. Terwijl spelen op een console of pc alleen mogelijk is vanuit huis, kan ik op mijn smartphone overal spelen.” En ook in-app aankopen doen