Na een lange periode van stilte is er nieuws over de geplande MMO van Riot Games. Het project wordt opnieuw gelanceerd, de oorspronkelijke richting was niet innovatief genoeg voor de besluitvormers
Het feit dat de nog naamloze massive multiplayer online game (MMO) in het League of Legends-universum niet vergeten of geannuleerd is, kan als positief nieuws worden gezien. Riot Games medeoprichter en Chief Product Officer Marc Merrill stelt fans op X gerust: “Voordat iemand in paniek raakt, ja, we werken nog steeds aan het spel.” Maar niet op dezelfde manier als in de eerste paar jaar na de grote aankondiging in december 2020.
“Na veel wikken en wegen hebben we enige tijd geleden besloten om de richting van het project opnieuw te bepalen”, schrijft Merrill. “Deze beslissing was niet gemakkelijk, maar wel noodzakelijk. De oorspronkelijke visie was gewoon niet anders genoeg dan wat je vandaag kunt spelen.” Met andere woorden: de eerste aanpak was niet vernieuwend genoeg. “We denken niet dat je een MMO wilt die je al eerder hebt gespeeld – alleen met een Runeterra-twist,” vervolgt Merrill.
“Meerdere jaren”: Opnieuw radiostilte aangekondigd
In plaats daarvan wil Riot Games “iets maken dat voelt als een echte evolutie van het genre”. Dit gaat ook gepaard met een verandering in het projectmanagement: Fabrice Condominas wordt de nieuwe Executive Producer van de MMO. Greg Street stond tot maart 2023 aan het hoofd van de game, maar verliet toen het bedrijf. Condominas heeft niet alleen managementervaring bij Riot Games zelf, hij heeft ook managementfuncties bekleed bij Electronic Arts (EA) en BioWare.
Als onderdeel van de “herstart van ons ontwikkelingstraject” heeft Merrill aangekondigd dat er opnieuw een langere periode van radiostilte zal zijn – “meerdere jaren” in feite. Deze stilte moet “het team helpen om zich te concentreren op de enorme hoeveelheid werk die voor ons ligt”. Ondertussen vraagt Merrill om het vertrouwen van de fans en herinnert hen eraan: “Geen nieuws is goed nieuws.” Of de lange stilte voor de laatste update daar een goed voorbeeld van is, zal iedereen voor zichzelf moeten uitmaken.
De beslissing om het MMO-project opnieuw op te starten moet ook gezien worden in het licht van de recente massaontslagen bij Riot Games. De uitgever kondigde in januari aan dat er 530 banen geschrapt zouden worden. Als reden gaf Riot dat het bedrijf te snel was gegroeid. Bovendien hadden niet alle games zich “zo goed ontwikkeld” en waren sommige medegefinancierd door andere titels.
Het is daarom vrij opmerkelijk dat de middelen voor de lange termijn MMO-koerswijziging nog steeds beschikbaar zijn – hoewel dit zeker al was meegenomen in de personeelsberekeningen.
