Daniel Ricciardo zegt dat hij zijn kwalificatie moet verbeteren: Zou Williams dan nog te kloppen zijn geweest voor AlphaTauri?
Zou AlphaTauri Williams nog hebben ingehaald in het constructeurskampioenschap als Daniel Ricciardo beter was geweest in de kwalificatie? De Australiër, die halverwege het seizoen het stokje overnam van de ongelukkige Nyck de Vries, maar kort daarna zelf een pauze moest nemen vanwege een handblessure, suggereert dit
Toen Ricciardo bij het team kwam in Faenza in Hongarije, stonden AlphaTauri op de laatste plaats: ze hadden toen slechts drie punten gescoord, maar na een reeks late updates vochten ze zich langs Haas en Alfa Romeo naar de achtste plaats.
Ze waren echter niet meer in staat om Williams aan te vallen: Het team eindigde op drie punten achterstand, maar Ricciardo zegt dat hij het beter had kunnen doen in de kwalificatie.
Hij had immers alleen punten gescoord in Mexico, waar hij als vierde startte en zevende eindigde. Ter vergelijking: teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde zondag vier keer in de punten in dezelfde periode, plus in de sprint in Brazilië.
“Als ik terugkijk op Brazilië en Abu Dhabi, was de kwalificatie de achilleshiel”, geeft Ricciardo toe. “En daar neem ik natuurlijk een deel van de verantwoordelijkheid voor, want ik heb misschien niet de beste ronde neergezet.” Ricciardo startte 17e in Brazilië en 15e in Abu Dhabi.
Het racetempo in Brazilië was daarentegen niet slecht, ook al was dat niet relevant vanwege de achterstand in de eerste ronde na de reparatie van zijn achtervleugel. “Ik denk dat we goed in de punten hadden kunnen eindigen,” zegt hij. En er hadden ook punten in Abu Dhabi kunnen zijn als hij verder naar voren was gestart, denkt hij.
In de seizoensfinale eindigde de AlphaTauri-coureur buiten de punten op de elfde plaats.
“Het is allemaal onder voorbehoud, maar het tempo is er”, zegt hij. “Het is gewoon een kwestie van het tempo in één ronde bepalen, afgezien van Mexico.”
Er moet echter worden opgemerkt dat het pure kwalificatieduel tegen Yuki Tsunoda er niet zo slecht uitzag: Ricciardo lag drie keer voor, Tsunoda nog maar één keer. Als je de resultaten van de sprint shootout erbij optelt, waar Ricciardo met 2:1 won, is het duel in evenwicht
Uiteindelijk was het echter de Japanse coureur die de meeste punten scoorde voor het team, dat volgens Ricciardo op de goede weg is. De laatste updates hebben gewerkt en hij en Tsunoda hebben elkaar gepusht.
“Dus er is veel voor het team om naar uit te kijken volgend jaar,” zegt hij. “Natuurlijk zou een zevende plaats mooi zijn geweest, maar een paar races geleden hadden we het erover dat we niet als tiende zouden eindigen. Dus de zevende plaats was een soort bonus. En dat geeft ons iets meer om volgend jaar voor te vechten.”
