Terwijl Daniel Ricciardo al weer kan lachen na een succesvolle operatie, maakt Liam Lawson zich op voor zijn tweede raceoptreden voor AlphaTauri
Franz Tost vreesde het al op zondagavond: “Ik denk dat Liam Lawson ook Monza zal rijden, want ik denk niet dat Daniel Ricciardo fit zal zijn voor Monza. Hoe dan ook, we sturen Lawson naar de simulator zodat hij zich kan voorbereiden op Monza.”
Het is nu duidelijk dat de teambaas van AlphaTauri gelijk had met zijn voorspelling. Totdat Ricciardo hersteld is van zijn verwondingen, zei het Italiaanse raceteam maandag in een verklaring op de short message service X (Twitter), “kunnen we bevestigen dat Liam, die onder moeilijke omstandigheden goed werk leverde op Zandvoort, naast Yuki zal rijden.”
Ricciardo liep vrijdag bij een crash in bocht 3 op Zandvoort een middenhandsbeentjebreuk op en moest de rest van het weekend missen. Op zondagochtend werd hij in Barcelona geopereerd door Dr. Xavier Mir, bekend als de dokter die MotoGP-sterren meestal hecht. Met succes, volgens het team.
Maar: “De breuk was gecompliceerder dan verwacht,” zegt AlphaTauri CEO Peter Bayer. “Blijkbaar moesten er meerdere botsplinters worden gerepareerd. Hij blijft nu een paar dagen ter observatie in Barcelona. Daarna zullen we zien hoe de genezing begint en verloopt.” Red Bull motorsportadviseur Helmut Marko vreesde al: “Het ziet er slecht uit voor de komende twee races.”
Want een gebroken middenhandsbeentje is geen kleinigheid. Red Bull teambaas Christian Horner legt uit: “Een normaal persoon zou tien tot twaalf weken niet kunnen werken. Maar deze jongens zijn niet normaal. Niemand kan zeggen hoe lang het gaat duren: drie weken, een maand, zes weken? We moeten afwachten.”
Het Formule 1-schema is genadeloos. Na Zandvoort op 27 augustus en Monza op 3 september staat Singapore op 17 september op de agenda. “Ik weet zeker dat hij Singapore als doel in zijn achterhoofd heeft”, zegt Horner. “Aan de andere kant is Singapore een van de fysiek moeilijkste circuits. De natuur zal het toelaten of niet.”
Als Ricciardo niet fit is in Singapore, is het waarschijnlijk dat hij een week later ook niet kan rijden tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka. Op zijn laatst zou hij op 8 oktober zijn rentree moeten kunnen maken tijdens de Grand Prix van Qatar in Doha.
Maar misschien gebeurt het eerder dan iedereen denkt. Dr. Mir heeft begin 2023 al wonderen verricht bij een Formule 1-coureur, toen Lance Stroll op 18 februari beide polsen en een teen brak bij een fietsongeluk en toch kon meedoen aan de seizoensopener in Bahrein van 3 tot 5 maart.
Mir herstelde Ricciardo’s breuk met verschillende schroeven en een plaat. Het bot was op meerdere plaatsen gebroken. Uiteindelijk verliep de operatie zonder complicaties. En Ricciardo kan alweer lachen: Hij heeft nu ook een stuk metaal in zijn lichaam, en dat is “best cool”, schrijft hij op Instagram en voegt eraan toe: “Dit is geen tegenslag, maar onderdeel van mijn comeback!”
Wile Horner zou het begrijpen als Ricciardo stiekem gefrustreerd was: “Hij had vrij genomen om zijn mojo terug te krijgen, hij kwam terug en nu is hij weer uitgeschakeld. Dat moet frustrerend zijn. Vooral omdat hij het gevoel had dat hij echt vooruitgang boekte met de auto.”
Lawson krijgt tweede kans na goed debuut
Iemands verdriet is andermans vreugde: Liam Lawson, die Ricciardo respectabel vertegenwoordigde tijdens de Grand Prix van Nederland, krijgt dus een tweede kans op Monza. Of gezien de moeilijke omstandigheden bij zijn debuut in Zandvoort: een eerste echte kans. Want nu heeft hij tenminste een paar dagen om zich voor te bereiden.
“Zijn weekend was prima, hij heeft er het beste uitgehaald”, schrijft Ralf Schumacher in zijn Sky-column over de 21-jarige Nieuw-Zeelander. “Dr Marko geeft hem veel krediet, sommige mensen zien het een beetje anders. Overigens is het een sensatie dat een coureur uit de DTM het weer tot de Formule 1 geschopt heeft. Dat is lang niet gebeurd.”
Lawson had zijn teamgenoot Yuki Tsunoda in de kwalificatie op Zandvoort ingehaald totdat hij tegen het einde van Q1, toen de omstandigheden het beste waren, moest pitten. In de race eindigde hij als 13e en haalde hij grootheden als Charles Leclerc (Ferrari) en Valtteri Bottas (Alfa Romeo) op eigen kracht in op het circuit.
Lawson: won vaak eerste race in nieuwe serie
“Voornamelijk” Lawson komt in 2023 uit in de Japanse Super Formula. Daar staat hij tweede voor de seizoensfinale in Suzuka, maar heeft hij de meeste overwinningen van het seizoen op zijn naam staan. Hij is ook de officiële reservecoureur voor de twee Red Bull-teams in de Formule 1. De seizoensfinale van de Super Formula vindt plaats op 29 oktober, dezelfde dag als de Grand Prix van Mexico.
Overigens werd op Zandvoort een opmerkelijke serie van Lawson neergezet. De Nieuw-Zeelander won in 2021 zijn allereerste race in de Formule 2 en in 2023 zowel in de DTM als in de Super Formula. Het was echter te voorzien dat dit in de Formule 1 niet zou lukken – en dat zou zelfs met een betere voorbereiding op Zandvoort nauwelijks gelukt zijn…
