Tijdens het openingsweekend van de Bundesliga Basketbal worden in München voor het eerst wedstrijden gespeeld op een hightech glazen oppervlak. Dit kan een revolutie betekenen voor de hele zaalsport
Sinds de uitvinding in 1891 door de Canadese leraar lichamelijke opvoeding James Naismith wordt basketbal voornamelijk op houten parketvloeren gespeeld. Dit zou binnenkort voorgoed kunnen veranderen: Vrijdag wordt de Bundesliga-wedstrijd tussen FC Bayern en Mitteldeutsche BC in het BMW Park in München gespeeld op een hightech glazen vloer van het Duitse bedrijf ASB GlassFloor. Dit zal de eerste keer ter wereld zijn dat een professionele basketbalcompetitiewedstrijd op glas wordt gespeeld – en de voortekenen zijn goed dat deze testproef de standaard in basketbal zou kunnen worden. Zelfs de Amerikaanse NBA toont al interesse in de Duitse “wondervloer”.
Dit is een heel spannend verhaal. Ik geloof dat dit de toekomst van basketbal is”, zegt Marko Pesic, algemeen manager van FC Bayern Basketball, over het nieuwe speeloppervlak in de aanloop naar de start van het seizoen. Zo zal zijn team rond de pas gekroonde wereldkampioenen Andreas Obst, Isaac Bonga en Niels Giffey vrijdag spelen op een LED-glazen vloer die, naast het weergeven van de court lines, bijna onbeperkte mogelijkheden biedt voor het volgen van spelers, tactieken overlays, show en marketing. Zelfs in de basketbalsport, die in vergelijking met veel andere sporten in de voorhoede van entertainment staat, zal deze introductie waarschijnlijk nieuwe standaarden zetten.
Het is geen miljardenbedrijf uit Silicon Valley dat achter de glasinnovatie zit, maar het Beierse familiebedrijf ASB GlassFloor uit Stein an der Traun, niet ver van de Chiemsee. Hier kreeg ondernemer Horst Babinsky 20 jaar geleden het idee dat het mogelijk zou zijn om op glas te sporten. Zijn zoon, de huidige directeur Christof Babinsky, heeft dit idee uitgevoerd en wil nu met zijn product de basketbalsport duurzaam veranderen: “De glazen vloer moet geen gimmick zijn, maar de atleten voordelen bieden voor betere prestaties en de fans toegevoegde waarde voor een betere toeschouwerservaring.”
Betere prestaties door meer bounce en controle: De vloer bestaat uit twee dikke veiligheidsglaspanelen op een LED-scherm, dat op zijn beurt op aluminium elementen staat. Zo biedt de vloer optimale elasticiteit en schokabsorptie voor de atleet. Ingebrande keramische stippen zorgen voor extra grip. Bovendien verdampt al het vocht van de vloer snel door de warmte van het LED-licht. Het risico op letsel door brandwrijving na een val is ook veel kleiner.
Volgens Babinsky moet de toeschouwerservaring worden verbeterd door compleet nieuwe perspectieven – of het nu gaat om het weergeven van realtime gegevens zoals speler- en balvolgsystemen of het tonen van indrukwekkende graphics. Dit maakt spectaculaire animaties van opstellingen, statistieken en speciale wedstrijdacties mogelijk. Daarnaast bieden de oppervlakken veel reclamemogelijkheden.
Wat de glazen vloer nog aantrekkelijker maakt voor multifunctionele zalen, is dat de LED-lijnen met één druk op de knop per sport kunnen worden aangepast. “We willen met ons product een revolutie teweegbrengen in de zaalsport en deze op de lange termijn relevanter maken. Dit betekent ook dat er meer geld in de sector zal vloeien via de glazen vloer en de nieuwe marketingmogelijkheden,” beschrijft Babinsky zijn grote visie.
Mensen aan de andere kant van de oceaan hebben het ook opgemerkt: Vertegenwoordigers van de NBA hebben al interesse getoond. Dit zou natuurlijk een grote hit zijn voor Babinsky en zijn bedrijf. En dat is nog niet alles: een introductie in futsal is ook denkbaar in de toekomst. Babinsky zegt dat ze al in gesprek zijn met de FIFA, maar verzekert tegelijkertijd: “De vloer blijft indoor – we willen niet concurreren met gras. Voorlopig ligt de focus op basketbal en de première op vrijdag.
