De VAR is al jaren een bron van zorg voor fans en voetballers en heeft tot verhitte debatten geleid. In Engeland zou er nu zelfs een revolutie kunnen komen nu de Premier League clubs stemmen over de afschaffing van de VAR
Zoals de New York Times meldt, willen de clubs in de Premier League tijdens hun komende jaarvergadering op 6 juni stemmen over het al dan niet afschaffen van de VAR. De VAR is sinds 2019 van kracht in Engeland – en net als in de Bundesliga zijn er tal van correcte beslissingen en controverses geweest. In het huidige seizoen was er een VAR-controle van afgrijzen ten koste van Liverpool FC, Arsenal-coach Mikel Arteta had een woede-uitbarsting na problemen met de VAR en Nottingham beschuldigde een video-assistent-scheidsrechter van partijdigheid.
Vorig seizoen werd zelfs de vraag gesteld of de integriteit van de competitie als geheel nog wel gewaarborgd was. Nu gaat Wolverhampton Wanderers nog een stap verder en stellen ze officieel voor om de VAR deze zomer af te schaffen. Het voorstel zal leiden tot een stemming onder de 20 Premier League clubs op 6 juni.
De VAR werd ingevoerd “met de beste bedoelingen en in het belang van het voetbal”, maar heeft geleid tot “talloze onbedoelde negatieve gevolgen die de relatie tussen fans en voetbal schaden en de waarde van het merk Premier League ondermijnen”. Na vijf jaar VAR in de Premier League is het tijd voor een constructief en kritisch debat”, aldus Wolves, die een duidelijk standpunt inneemt. De prijs die betaald moet worden voor een beetje meer nauwkeurigheid is te hoog, want VAR is schadelijk voor de geest van het voetbal. “We moeten het daarom vanaf 2024/25 afschaffen.”
Wolves noemt een aantal minpunten
Wolverhampton noemde ook voorbeelden die een negatieve invloed zouden hebben op het spel. Zo heeft de VAR invloed op het gejuich en de spontane emoties, die voetbal speciaal maken. Lange herzieningsfases leiden tot langere speeltijden, frustratie in de stadions en een verslechtering van de sfeer, ook door steeds terugkerende foute beslissingen ondanks de VAR.
De Wolven bekritiseren ook het feit dat VAR niet alleen duidelijk foute beslissingen corrigeert, maar ook steeds vaker subjectieve beoordelingen op kleine schaal onderzoekt, waardoor zowel het spelverloop als de integriteit van het spel in gevaar komen. De autoriteit van scheidsrechters wordt ook gezien als in gevaar gebracht, omdat ze steeds meer zouden vertrouwen op het “vangnet van de VAR”. Bovendien wordt er gewaarschuwd voor een erosie van het vertrouwen en de reputatie door onzinnige beschuldigingen van corruptie.
De feiten spreken in het voordeel van de VAR
Volgens het rapport spreken de cijfers in Engeland echter voor zich: het aantal correcte beslissingen is sinds de introductie van de VAR gestegen van 82 procent naar 96 procent. Toch kan de Premier League het systeem nog steeds de rug toekeren. De clubs hebben het recht om regelwijzigingen voor te stellen – maar om deze door te voeren is een tweederde meerderheid nodig; 14 van de 20 Premier League clubs zouden dus het verzoek van Wolves moeten steunen.
Een woordvoerder van de league bevestigde dat een debat over VAR mogelijk zou worden gemaakt tijdens de AVA, maar benadrukte dat de league volledig achter het gebruik van VAR staat en, samen met de scheidsrechtersorganisatie PGMOL (Professional Game Match Officials Limited), toegewijd is aan “het voortdurend verbeteren van het systeem ten voordele van het spel en de fans. We zijn ons bewust van de problemen en zorgen rondom VAR.” Het valt dus nog te bezien hoe het geheel zich zal ontwikkelen.
